bất trắc. Mọi sự cắt đặt của Cẩm tỏ ra Cẩm rất xứng đáng với danh tiếng lẫy
lừng xưa nay.
Cắt đặt xong, các anh em tay chơi hai vùng, ai ở chỗ nào đều đứng vào
chỗ đó để chờ bọn lái buôn đi tới.
Cũng như mọi lần ra quân, các anh em cả hai bên Yên Thế và Nhã Nam,
ai nấy đều mang sẵn lương khô để đề phòng trường hợp nếu phải chờ đợi
lâu hoặc phải theo đuổi mồi.
Bây giờ chúng ta hãy để Cẩm Hứa Chử cùng bọn tay chơi đứng nấp chờ
ở chân núi Cai Kinh và chúng ta thử đi theo bọn buôn lậu trên con đường
xuyên sơn với năm tay súng gồm một cai và bốn lính khố xanh đồn Bắc Lệ
bảo vệ.
Bọn này đi suốt từ biên giới về, qua rừng núi tỉnh Lạng Sơn thuộc mấy
châu Bình Gia, châu Ôn qua Đồng Mỏ, qua Bắc Lệ rồi tới rừng núi tỉnh Bắc
Giang. Họ đi luôn mấy ngày trời đằng đẵng, khát uống nước ống nứa, đói
ăn hoa quả, hoặc nhờ bọn lính đi vào các bản, tức là các làng mạn ngược,
mua gạo thổi cơm.
Tin tưởng ở sự bảo vệ của năm tay súng họ đi không lo sợ gì. Họ chỉ
mong qua dãy núi Cai Kinh là sắp xuống xuôi, sắp hết đoạn đường nguy
hiểm.
Bọn lính khố xanh, súng nạp đạn sẵn, chia nhau hai người đi dẫn đầu, ba
người đi đoạn hậu. Thỉnh thoảng, tại mé xa xa trong rừng, bóng một con hổ
băng thoáng qua. Đi rừng nguy hiểm lắm, nguy hiểm về cướp bóc, lại nguy
hiểm về thú dữ, nhưng nhờ có năm khẩu súng hộ vệ, họ rất yên tâm. Ngày
đi, đêm nghỉ. Họ hoặc vào các bản ngủ nhờ, hoặc gặp ngôi miếu giữa rừng
thì họ khấn vái rồi xin ngủ tạm.
Hôm nay họ đi đã gần tới chân núi Cai Kinh. Nhìn bóng mặt trời họ ước,
muộn lắm thì giờ ngọ họ sẽ tới con đường ven chân núi.
Một người trong bọn nói:
- Thôi, chỉ vài bước nữa, chúng ta sẽ qua hết những khu rừng nguy hiểm.
Người cai khố xanh nói:
- Nguy hiểm gì? Đi với chúng tôi các anh em cứ yên trí. Giặc cướp nào
muốn hết phúc đức thì trêu vào những họng súng này. Còn thú dữ, trông
