mang tính chất toàn quốc. Quan phủ và các thế gia hào tộc hăng hái cử binh
trấn áp cuộc khởi nghĩa của nông dân. Lưu Bị cũng muốn chiêu binh mãi
mã, nhưng khổ nỗi chẳng có tiền của. Lúc đó các đại thương nhân ở nước
Trung Sơn như Trương Thế Bình, Tô Song v.v... đã tích luỹ được số tiền
của trị giá tới hàng ngàn lượng vàng, tới một vùng ở quận Trác buôn ngựa,
gặp Lưu Bị, rất mến mộ ông, đã có sự giúp đỡ rất to lớn trên mặt kinh tế,
khiến cho Lưu Bị đã tổ chức được một đội ngũ. Ông đã cùng với Quan Vũ,
Trương Phi v.v... tham gia trấn áp Hoàng Cân, bởi nhiều lần lập chiến công,
tạm thời giữ chức quyền Bình Nguyên lệnh (vùng Tây Nam huyện Bình
Nguyên tỉnh Sơn Đông), sau làm Bình Nguyên tướng. Lưu Bị phất lên
được là dựa vào việc trấn áp quân khăn vàng, trong cuộc hỗn chiến quân
phiệt ông đã bắt đầu xuất đầu lộ diện.
Về sau, Lưu Bị chiếm giữ Từ Châu, trong thời gian chinh chiến với Viên
Thuật, Lã Bố đã lợi dụng sơ hở đánh chiếm Từ Châu, Lưu Bị thua chạy, đi
theo Tào Tháo. Chính thực thì thế lực của Viên Thuật suy yếu, muốn qua
Từ Châu lên Bắc theo Viên Thiệu. Tào Tháo cử Lưu Bị dẫn quân chặn đánh
Viên Thuật, tới Hạ Phôi, Viên Thuật bị ốm chết. Lưu Bị giết thích sử Từ
Châu Xa Trụ, ra lệnh cho Quan Vũ giữ Hạ Phôi, còn mình thì đóng quân ở
Tiều Bái, Xương Bá Đông Hải và các quận huyện phụ cận đều quy phục
Lưu Bị, số binh lính có hàng vạn người, rồi Lưu Bị cử người liên hiệp với
Viên Thiệu, cùng đối kháng với Tào Tháo.
Mùa xuân năm thứ năm Kiến An (năm 200), Xa kỵ tướng quân Đổng
Thừa đã từng tiếp nhận mật chiếu viết trên dải áo của Hán Hiến Đế, bắt
Lưu Bị phải giết chết Tào Tháo. Sau khi sự việc bị tiết lộ, bọn Đổng Thừa
bị giết. Tào Tháo đích thân đánh Lưu Bị, đã thu hết quân đội của Lưu Bị,
bắt sống vợ con Lưu Bị, sau đó bắt sống Quan Vũ rồi mới kéo quân về.
Lưu Bị không còn chỗ yên thân, phải đi theo Viên Thiệu. Về sau, Tào Tháo
đánh bại Viên Thiệu, Lưu Bị lại đi theo Lưu Biểu ở Kinh Châu. Lưu Biểu
đã đích thân ra tận ngoại ô nghênh tiếp Lưu Bị, dùng lễ thượng khách tiếp
đãi Lưu Bị.
