Ở Baltimore trong cuộc chiến năm 1812 có một thì dụ rất rõ về sự lạm dụng có thể dẫn đến bạo
quyền của phe đa số. Hồi đó chiến tranh là chuyện rất được dân chúng Baltimore ủng hộ. Một tờ báo
tỏ ra đối lập mạnh với chiến tranh làm người dân tức giận. Họ họp nhau lại, đập tan máy in, tấn công
trụ sở nhà báo. Kêu cứu đến dân quân, nhưng dân quân không đáp. Để bảo vệ những người khốn khổ
bị cơn điên rồ chính trị đe doạ, người ta dùng biện pháp đưa các nhà báo vào tù như những tội phạm
vậy. Việc này vô ích: ban đêm, dân chúng lại tụ tập, các pháp quan không gọi được dân quân, cửa nhà
tù bị phá, một nhà báo bị giết chết tức thời, những người sống cũng coi như chết: bọn tội phạm ra toà
nhưng được tha bổng. Một bận, tôi nói với một người dân ở Pennsylvania: “Giải thích cho tôi nghe đi,
tại sao trong một bang do các tu sĩ dòng quaker nổi tiếng khoan dung lập nên, mà những người da đen
được trả tự do lại không có quyền công dân? Họ có đóng thuế, thì họ được đi bầu mới công bằng
chứ?” -“Đừng có chửi chúng tôi như thế!” ông ta đáp, “vì cứ nghĩ là các nhà lập pháp ở đây đã phạm
cái sai lầm bất công và bất khoan dung thô kệch đến vậy.” − “Thế ở đây người da đen có quyền đi bầu
chứ?” − “Dĩ nhiên rồi,” − “Vậy tại sao sáng nay đi bầu cử đoàn tôi không thấy một ai là da đen đi họp
cả?” − “Đây không phải là lỗi của luật,” ông bạn Mĩ nói. “Đúng là người da den có quyền đi bầu cử,
nhung họ tự nguyện xin không có mặt.” − “Hay thật đấy, họ khiêm tốn thật.” − “Không đâu, không
phải họ từ chối tới đó đâu, mà họ sợ tới đó thì bị mọi người hành hạ. Ở nước chúng tôi, có đôi khi luật
pháp thiếu sức mạnh nếu không được phe đa số ủng hộ. Mà phe đa số thì còn đầy định kiến với người
da den, và các quan toà thì thấy không đủ sức bảo đảm các quyền của người da đen đã được luật pháp
ban cho.” − “Hay thật đấy! Phe đa số có đặc quyền làm ra luật lệ, lại còn muốn có thêm quyền không
tuân theo luật lệ nữa sao?”
