Cho dù điện thoại của bạn có khả năng nghe hay không, trình duyệt bạn sử
dụng chắc chắn là có. Khoảng năm 2013, Google ra mắt hotwording, một
tính năng cho phép bạn đưa ra một lệnh đơn giản để kích hoạt chế độ nghe
trong Chrome. Các hãng khác cũng bắt chước, bao gồm Siri của Apple,
Cortana của Microsoft, và Alexa của Amazon. Vì vậy, điện thoại, máy tính
cá nhân truyền thống, và thiết bị độc lập trên bàn cà phê của bạn đều chứa
các dịch vụ dựa trên nền tảng máy chủ, điện toán đám mây được thiết kế để
đáp ứng các lệnh thoại như “Siri, ta còn cách trạm xăng gần nhất bao xa?”
Có nghĩa là chúng đang lắng nghe. Và nếu điều đó không khiến bạn lo lắng,
hãy biết rằng các hoạt động tìm kiếm của các dịch vụ này được ghi lại và lưu
trữ vô thời hạn.
Vô thời hạn.
Vậy các thiết bị này nghe được bao nhiêu? Trên thực tế, chúng ta vẫn chưa
rõ chúng làm gì trong khi không phải trả lời các câu hỏi của chủ nhân hoặc
không phải bận rộn với việc tắt-mở. Ví dụ, khi sử dụng phiên bản máy tính
cá nhân truyền thống của trình duyệt Chrome, các nhà nghiên cứu nhận thấy
rằng có người nào đó – Google chăng? – đã phải luôn lắng nghe mọi lúc
bằng cách bật micro. Tính năng này đến với Chrome từ phần mềm nguồn
mở tương ứng của nó, một trình duyệt được gọi là Chromium. Năm 2015,
các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng có người nào đó – Google chăng? – có
vẻ lắng nghe mọi lúc. Khi điều tra thêm, họ phát hiện ra điều này là do trình
duyệt bật micro theo mặc định. Mặc dù được đưa vào trong phần mềm
nguồn mở, mã này không có sẵn để kiểm tra.
Điều này tiềm ẩn một số vấn đề. Đầu tiên, “nguồn mở” có nghĩa là mọi
người đều có thể kiểm tra mã, nhưng trong trường hợp này mã là một hộp
đen, loại mã mà không ai được quyền xem. Thứ hai, mã này tự đi tới phiên
bản phổ biến của trình duyệt thông qua bản cập nhật tự động từ Google, thứ
mà người dùng không có cơ hội từ chối. Và đến năm 2015, Google vẫn
không xóa nó. Họ đã đưa ra một phương tiện để mọi người chọn không tham
gia, nhưng việc chọn không tham gia đó yêu cầu kỹ năng lập trình quá phức
tạp đến mức người dùng bình thường không thể tự thực hiện.
