Xếp sau web nổi là web chìm (Deep Web), được ẩn đằng sau mật khẩu truy
cập – ví dụ, nội dung của danh mục thẻ cho chi nhánh Glen Park của Thư
viện Công cộng San Francisco. Web chìm cũng chứa phần lớn là các website
chỉ dành cho người đăng ký và website mạng nội bộ của các công ty.
Netflix. Pandora. Bạn có thể tưởng tượng ra rồi đấy.
Cuối cùng, Internet còn có một phần nhỏ hơn nhiều, gọi là web tối (Dark
Web), không thể truy cập bằng trình duyệt thông thường, cũng không thể tìm
kiếm trên các trang như Google, Bing, và Yahoo.
Web tối là nơi hoạt động của Silk Road, cùng với các website để bạn có thể
rao tin thuê sát thủ hay mua các nội dung khiêu dâm trẻ em. Các website này
hoạt động trên web tối vì nó hầu như ẩn danh. Tôi nói “hầu như” bởi vì
không có gì là thực sự cả.
Chỉ có thể truy cập vào web tối thông qua trình duyệt Tor. Trên thực tế, các
trang web tối, với các đường dẫn URL gồm các chữ và số phức tạp, đều kết
thúc bằng đuôi .onion. Như tôi đã đề cập trước đó, bộ định tuyến Onion do
Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Hải quân Mỹ tạo ra để cung cấp cho những
người bị áp bức một cách thức để liên lạc với nhau cũng như thế giới bên
ngoài. Tôi cũng đã giải thích rằng Tor không kết nối trực tiếp trình duyệt của
bạn với một website; thay vào đó, nó thiết lập liên kết đến một máy chủ
khác, sau đó liên kết đó được gắn với một máy chủ khác để cuối cùng đến
được trang đích. Nhiều bước nhảy như vậy khiến việc theo dõi trở nên khó
khăn hơn. Và các website như Silk Road là sản phẩm của các dịch vụ ẩn
trong mạng Tor. URL của chúng được tạo ra từ một thuật toán và danh sách
các trang trên web tối thay đổi thường xuyên. Tor có thể truy cập cả web nổi
và web tối. Một trình duyệt web tối khác, I2P, cũng có thể truy cập cả web
nổi và web tối.
Ngay cả trước khi đánh sập Silk Road, người ta đã suy đoán rằng NSA hoặc
những tổ chức khác đã có cách để xác định người dùng trên web tối. Ví dụ,
trồng và kiểm soát các nút thoát, tức các điểm mà tại đó một yêu cầu
