hiểu, chúng là điểm chung giữa những lĩnh vực hoạt động riêng của một số
cá nhân con người; những người này là các sinh thể sống nhưng không thể
dựng nên những cái bóng khổng lồ của chính mình rồi sau đó thổi vào thể
xác hão huyền đó hơi thở của sự sống. Năng lượng của tất cả cá nhân con
người, được gọi là “thành viên” của một xã hội, là lực lượng then chốt tạo
ra lịch sử của xã hội đó, kể cả thời gian tồn tại của nó. Cho rằng mọi xã hội
đều có một thời gian tồn tại được xác định từ trước là điều ngốc nghếch
không kém so với quan niệm mọi vở kịch đều có số chương, hồi bằng nhau.
Như vậy, chúng ta có thể bác bỏ lý thuyết cho rằng, sự suy tàn diễn ra
khi mỗi nền văn minh đã đi gần hết vòng đời sinh trưởng của nó, vì các nền
văn minh là những thực thể không thuộc về đề tài của quy luật sinh học.
Nhưng còn có một lý thuyết khác cho rằng, vì lý do nào đó không giải thích
được, phẩm chất sinh học của các cá nhân mà mối quan hệ tương hỗ giữa
chúng cấu thành nên nền văn minh bỗng suy giảm một cách bí ẩn sau một
số thế hệ nhất định hoặc không nhất định; có nghĩa là kinh nghiệm của nền
văn minh về lâu về dài là một quá trình hoại sinh từ bản chất và không thể
thay đổi.
Aetas parentum, peior avis, tulit
Nos nequiores, mox daturos
Progeniem vitiosiorem.
Quan điểm này đã thực sự đặt cái cày trước con trâu, và gây ra lầm lẫn
giữa tác động của sự suy sụp xã hội với nguyên nhân của nó. Bởi lẽ, trong
giai đoạn xã hội suy tàn, các thành viên của xã hội đó có thể có vẻ như tự
thu nhỏ lại thành những người tí hon, hoặc những kẻ què quặt, trái ngược
với tầm vóc và hoạt động hoành tráng của tổ tiên họ trong thời kỳ xã hội
phát triển, và việc quy kết sự què quặt đó cho sự thoái hóa là một chẩn
đoán sai lầm. Di sản sinh học của thế hệ sau cũng không khác gì so với
những người tiên phong, và tất cả công lao cũng như thành tựu của những
người tiên phong vốn vẫn nằm trong tầm với của các hậu duệ của họ.
Nguyên do đã kìm hãm sự phát triển của những đứa con yếu đuối không
phải là sự tê liệt trong các khả năng tự nhiên mà là một sự suy sụp di sản xã
