Vừa chợt thấy Athos, Aramis chạy ra ngay nắm lấy tay anh và giới thiệu
với Scarron, chủ nhân tỏ ra rất vui mừng và cung kính đối với vị khách mới
và nói một câu chúc mừng rất hóm hỉnh với cậu Tử Tước. Raoul ngẩn
người vì chưa được chuẩn bị với những chuyện ứng đối văn hoa, song anh
thi lễ rất tao nhã. Sau đó Athos được Aramis giới thiệu với hai ba lãnh chúa
và được họ chúc mừng. Sự ồn ào lắng dần và cuộc chuyện trò lại tiếp tục
lan rộng. Sau khoảng bốn năm phút để trấn tĩnh và nhận diện tỉ mỉ, Raoul
thấy cửa mở và một tên hầu báo có cô Paulet đến.
Athos chạm vào vai Tử Tước và bảo:
— Hãy nhìn kỹ người phụ nữ này, vì đó là một nhân vật lịch sử: Chính
Vua Henri IV đến nhà bà ta khi bị ám sát.
Raoul rùng mình, một lát một tấm màn lại vén lên cho anh thấy một
quang cảnh lịch sử: Người đàn bà vẫn còn trẻ và vẫn còn đẹp, đang vào kia
đã từng biết Henri IV và nói chuyện với ngài.
Ai nấy tíu tít bên cạnh bà khách mới đến vì bà vẫn còn thời thượng lắm.
Đó là một phụ nữ cao, vóc người thanh tú và yểu điệu có mái tóc rậm vàng
óng như Raphaen vẫn hằng yêu thích và Titien thường vẽ cho các nàng
Madeleine của mình. Cái màn hung hung hoang dã ấy hoặc có cái vẻ vương
giả mà bà ta đã chinh phục được ở các phụ nữ khác đã khiến bà giành được
biệt danh Sư Tử Cái
. Những phu nhân mỹ miều ngày nay nhằm đạt tới
danh hiệu phong lưu đài các ấy sẽ hiểu rằng chẳng phải nó từ nước Anh tới
như có lẽ họ tưởng, mà chính từ người đồng hương xinh đẹp và trí xảo của
họ, cô Paulet.
Cô Paulet đi thẳng đến chỗ Scarron, giữa những tiếng rì rầm nổi lên từ tứ
phía lúc cô vào.
— Thế nào, ông Tu Viện Trưởng thân mến? - Cô nói giọng bình thản, -
Vậy, ông nghèo túng phải không? Chúng tôi vừa mới biết chuyện đó chiều
nay ở nhà bà De Rambouillet, ông De Grasser nói với chúng tôi.
— Vâng, nhưng Nhà Nước bây giờ lại giàu lên, - Scarron đáp - Ta cũng
phải biết hy sinh cho đất nước mình chứ!
