không lợi dụng cuộc hẹn hò ấy để cho tóm cổ chúng ta?
— Sao? Aramis, cậu nghĩ rằng D'Artagnan và Porthos tiếp tay cho một
sự ô nhục như vậy ư?
— Athos thân mến ơi, giữa bạn bè với nhau thì anh nói đúng, đó là một
sự ô nhục; nhưng giữa những kẻ thù địch thì đó là một mưu kế.
Athos khoanh tay và để gục cái đầu tuấn tú xuống trước ngực.
— Biết làm thế nào được, Athos ơi? Con người ta sinh ra như vậy, và
không phải bao giờ cũng ở tuổi hai mươi. Anh thấy đấy, chúng ta đã làm
tổn thương một cách tàn nhẫn lòng tự ái nó điều khiển mù quáng những
hành động của D'Artagnan. Hắn bị bại trận. Anh đã chẳng nghe hơi thở
than tuyệt vọng trên đường sao? Còn về Porthos, danh hiệu Nam Tước của
hắn có lẽ tùy thuộc ở sự thành công của việc này. Thế đây? Hắn đã gặp
chúng ta cản trở con đường đi của hắn và sẽ chưa được là Nam Tước lần
này đâu. Ai bảo anh rằng cái tước thứ năm trứ danh ấy không dựa vào cuộc
hội kiến chiều nay của chúng ta? Ta nên đề phòng, Athos ạ.
— Nhưng nếu họ đến mà không mang vũ khí thì sao? Thật xấu hổ cho
chúng ta biết chừng nào.
— Cứ yên tâm, bạn thân mến ơi, tôi xin cam đoan rằng sẽ không như vậy
đâu. Vả chăng chúng ta có cớ để nói thác là chúng ta đi du hành tới và
chúng ta là kẻ phiến loạn? Một cớ nói thác cho chúng ta! Cần phải dự kiến
trường hợp chúng ta cần xin lỗi D'Artagnan và Porthos!
— Ôi! Aramis, Aramis ơi, - Athos vừa buồn rầu lắc đầu vừa nói tiếp -
xin lấy linh hồn ra mà thề rằng cậu làm cho tôi thành kẻ khổ sở nhất trần
đời. Cậu làm thất vọng một trái tim đã không hoàn toàn chết ở tình bạn.
Này, Aramis, tôi xin thề là thà người ta dứt nó ra khỏi lồng ngực của tôi còn
hơn. Aramis, cậu đi đến đó thế nào thì tùy cậu. Còn tôi, tôi sẽ đi mà không
mang vũ khí.
— Không, tôi sẽ không để anh đi như vậy đâu. Sẽ không còn là một con
người, không còn là Athos, không còn là Bá Tước De La Fère nữa mà anh
phản bội bằng sự yếu đuối ấy; đây là cả một đảng phái mà anh thuộc vào nó
và nó tin cậy ở anh.
— Thôi thì đành làm theo lời cậu vậy, - Athos buồn rầu đáp.
