— Ý nguyện à? - Anne D'Autriche cau mày nói. - Ô hô? Ông Thống Chế
ơi, ắt là ông phải lâm vào một mối nguy hiểm ghê gớm lắm, nên ông mới
đảm nhiệm một sứ mạng lạ lùng đến thế.
Những lời ấy được thốt ra với một giọng châm biếm không lọt khỏi tai
Thống Chế.
— Xin Lệnh Bà thứ lỗi, - Thống Chế nói, - Tôi không phải luật sư, mà là
người chinh chiến, do đó có thể hiểu sai giá trị của từ ngữ, có lẽ tôi phải nói
điều mong ước của dân chúng, chứ không phải ý nguyện của dân chúng.
Còn cái điều mà Lệnh Bà hạ cố trả lời tôi, tôi cho rằng Lệnh Bà muốn nói
rằng tôi đã sợ hãi.
Hoàng Hậu mỉm cười.
La Meilleraie nói tiếp:
— Vâng, thưa Lệnh Bà, tôi đã sợ hãi; trong đời tôi đây là lần thứ ba điều
ấy đến với tôi, trong khi tôi đã dự mười hai chiến trận hẳn hoi, chưa kể bao
nhiêu cuộc chiến đấu và những cuộc đụng độ lẻ tẻ mà tôi không nhớ rõ.
Vâng, tôi đã sợ hãi, và tôi thích thà đứng trước Hoàng Thượng dù nụ cười
của Người có đe dọa đến mấy, còn hơn đối mặt với lũ quỷ sứ địa ngục kia
đã đi theo tôi về đến tận đây. Và chúng từ đâu chui ra tôi cũng không biết
nữa.
— Hoan hô! - D'Artagnan khẽ nói với Porthos, - Trả lời hay đấy.
Trong khi các cận thần nhìn nhau kinh ngạc thì Hoàng Hậu cắn nhẹ vành
môi và nói:
— Vậy thì cái điều mong ước ấy của dân chúng là gì?
— Là trả Broussel cho họ, thưa Lệnh Bà, - Thống Chế đáp.
— Không bao giờ? - Hoàng Hậu nói, - Không bao giờ!
— Hoàng Thượng là Chúa Tể, - La Meilleraie nói, rồi cúi chào và lùi
một bước về phía sau.
— Ông đi đâu, Thống Chế? - Hoàng Hậu hỏi.
— Tôi ra truyền lại câu trả lời của Hoàng Thượng cho những kẻ đang
chờ đợi.
— Hãy ở lại Thống Chế, tôi không muốn có vẻ phải đàm phán với bọn
phiến loạn.
