tiểu liên thị uy vào hai bên đường. Bởi vì bọn đi phục kích cũng sợ bị phục
kích. Bắn xong, chúng cho lính tỏa ra hai bên ven rừng lùng sục. Lúc bấy
giờ đàn chó rừng, do con Sói Lửa dẫn đầu đang quanh quẩn tìm mồi ven
bìa rừng. Ở đây có những bãi rộng, những rẫy cũ, lũ chim ăn đất như gà
rừng, công, trĩ, đa đa hay đáp xuống kiếm mồi, cheo cheo, thỏ, nhất là cầy
cũng lắm.
Đây là nơi gần bốt địch nên không ai dám săn bắn, vòng bẫy. Đàn sói lửa
bám một đàn công hàng chục con đang múa trên bãi trống. Lũ sói lửa sắp
sửa nhảy vào vồ thì từng loạt súng nổi lên vang cả cánh rừng, đàn công bay
vụt lên cây; còn lũ sói đàn thì chạy bán xới. Riêng con Sói Lửa vốn từ thế
giới loài người trở về rừng, nên nó không hốt hoảng như đồng loại. Nó lẻn
vào một gốc cây dõi nhìn những kẻ lạ mặt đang sục sạo trong rừng. Nó
ngửi thấy cái mùi nồng nặc mà đã lâu lắm nó từng ngửi thấy. Lần mà nó bị
con khỉ vàng cưỡi trên lưng, lẽo đẽo chạy theo sau con ngựa. Lần ấy cũng
mấy tiếng nổ thế này nhưng nhỏ hơn và cũng mùi khen khét thế này nhưng
nhẹ hơn mà làm nó thủng một bên đùi. Nó ngồi trong gốc cây, hếch mũi lên
hít không khí một lúc lâu. Khi bọn lính rút ra mặt đường nó mới thận trọng
rón rén đi quanh vùng rừng mà lúc nãy bọn giặc lùng sục. Nó ngửi hít các
gốc cây bị đạn xé toạc còn chảy nhựa, Rồi nó ra mặt đường, quay về phía
làng đánh hơi trong gió. Nó nhìn ra, cách nó khá xa vẫn có người ngồi bất
động hai bên đường. Con Sói Lửa cúi xuống mặt đường ngửi hít, rồi ngửi
hít lên cả những cành cây ngọn cỏ. Nó lắc lắc đầu như bị ong đốt khi nhận
ra mùi người, mùi thuốc lá, mùi thuốc súng và cả mùi sắt thép lẫn lộn rất
đậm đặc. Bỗng nó ngồi xuống, cất lên một tiếng tru dài, tiếng tru ghê rợn,
cất bước chạy nhanh về tới đàn, rồi cùng đàn chạy mãi vào bãi cỏ rình gà
rừng.
Bấy giờ trung đội lính đã kéo về đồn, chỉ còn một tiểu đội ở lại phục kích
bên đường. Bọn này có nhiệm vụ phục kích cho đến tối, giờ mà du kích,
cán bộ từ chiến khu trở về vùng chiếm đóng, hoặc những cán bộ bộ đội đi
