Giới thiệu chung
Gần một thập kỷ trước, ở tuổi sáu mươi, Frank McCourt trở thành ngôi
sao bất đắc dĩ khi xuất hiện trên văn đàn với Angela’s Ashes, quyển hồi ký
giành giải thưởng Pulitzer kể về thời thơ ấu của ông ở Limerick, Ireland.
Sau đó đến ‘Tis, tự thuật vô cùng thú vị về những năm đầu tiên ông sống tại
thành phố New York.
Giờ đây là quyển sách từ lâu được mong đợi của McCourt, giải thích vì
sao mà sự nghiệp dạy học ba mươi năm quyết định màn hai đời ông với tư
cách một nhà văn. Người Thầy cũng là lời tỏ lòng kính trọng khẩn thiết gửi
đến các thầy cô giáo ở khắp mọi nơi. Bằng văn phòng táo bạo và sinh động
làm nổi bật tài hóm hỉnh đôi khi hơi bất kính cùng bản tính thành thật lay
động lòng người, McCourt đã ghi lại mọi gian truân, thành tựu và không ít
bất ngờ ông đối diện tại các trường trung học công quanh địa phận thành
phố New York. Phương pháp của ông không gì ngoài lối cổ truyền –
McCourt tạo được ảnh hưởng lâu dài lên học sinh thông qua những bài luận
phát huy tối đa trí tưởng tượng (ông đề ra cho cả lớp viết Thư Adam hoặc
Eve xin lỗi Chúa Trời) hát các cách nấu ăn và những chuyến đi thực tế.
McCourt đấu tranh tìm phương pháp giảng dạy tối ưu trong lớp học,
dành buổi tối uống rượu với các nhà văn, và mơ đến một ngày trải câu
chuyện của chính mình lên trang giấy. Người Thầy cho thấy McCourt đã
phát triển khả năng vô song ấy khi kể một câu chuyện lớn, năm ngày một
tuần, năm tiết một ngày, giành được sự chú ý và tôn trọng của lớp thanh
thiếu niên ngỗ ngược, lãnh đạm đang tuổi trưởng thành. Cuộc hôn nhân
sóng gió, nỗ lực lấy bằng thạc sĩ ở Trinity College bất thành, bị sa thải liên
miên vì thói quen phản ứng trước cấp trên, mỉa mai thay lại đưa McCourt
đến với một trong những trường trung học uy tín nhất toàn New York,
trường Trung học Stuyvestant, nơi cuối cùng ông cũng tìm thấy một vị trí,
một tiếng nói cho mình, "Sự gan góc bền chí", ông nói, "tuy không hấp dẫn
như khát vọng hoặc tài năng hoặc vẻ quyến rũ, song vẫn là thứ duy nhất đã
giúp tôi vượt qua bao ngày đêm."
