Nhưng giờ đây khi nghe thấy tiếng nói nghèn nghẹt, Cingle có lý do để nói
chắc rằng Talley không đứng ở ngoài hành lang. Thật ra, theo nàng, không
có ai ở hành lang cả.
Nàng quyết định tiến vào.
Do thám còn khuya mới được coi là thế mạnh của Cingle. Nàng quá dễ bị
chú ý. Nàng chưa bao giờ là một cô gái Rockette hay bất cứ thứ vũ công gì
- phải, nàng đã nghe tất cả lời đồn đại - nhưng nàng không cố ăn mặc cho
mình chìm xuống như mấy năm trước nữa. Cingle bắt đầu nảy nở từ lúc
còn nhỏ. Năm mười hai, nàng có thể giả làm mười tám. Con trai yêu thích
nàng, con gái ghét nàng. Sau bao nhiêu năm khai phóng tư tưởng, cuối
cùng đó vẫn là thông lệ.
Cả hai thái độ đó đều không làm nàng khó chịu. Cái làm nàng khó chịu, đặc
biệt lúc còn nhỏ, là cái nhìn của những người đàn ông lớn tuổi, kể cả họ
hàng, kể cả những người đàn ông nàng tin tưởng và thương yêu. Không, đã
không có chuyện gì xảy ra cả. Nhưng ta học được ngay từ lúc còn nhỏ rằng
sự ham muốn và nhục dục có thể làm biến dạng tâm hồn như thế nào. Cái
đó khó mà đẹp đẽ được.
Cingle vừa bước lại gần hành lang thì nàng nghe thấy một tiếng động lạ
trong điện thoại.
Đó là cái quái quỷ gì vậy?
Cánh cửa kính của hành lang mở ra. Một chiếc chuông nhỏ kêu “đinh” một
tiếng. Cingle gí sát chiếc điện thoại vào tai. Không có gì cả. Không có tiếng
động, không nói năng gì hết.
