rằng những nguyên nhân này là thừa đủ để loại bỏ các ảnh hưởng của quá
trình lựa chọn tự nhiên. Tôi không tin là như vậy, mà tôi thực sự tin sự lựa
chọn của tự nhiên diễn ra vô cùng chậm chạp, và trong quãng thời gian dài,
thông thường chỉ ảnh hưởng tới một số ít các cư dân sinh sống của cùng
vùng trong cùng thòi gian. Tôi còn tin ảnh hưởng chậm chạp lúc ẩn lúc hiện
của sự lựa chọn tự nhiên hoàn toàn phù hợp với những điều mà các nghiên
cứu địa chất học cho chúng ta biết về tốc độ và cách mà những cư dân trên
thế gioi này thay đổi.
Cho dù quá trình lựa chọn có thể chậm chạp, nếu con người yếu đuối như
chúng ta có thể làm được nhiều điều với sức mạnh lựa chọn nhân tạo, tôi
không thấy giới hạn cho sự thay đổi, cho vẻ đẹp và tính phức tạp vô cùng
của sự cùng thích nghi giữa tất cả thực thể hữu cơ, thực thể này với thực
thể khác, và với điều kiện sống tự nhiên, mà có thể bị tác động tới bởi sự
lựa chọn của tự nhiên theo thời gian vĩnh cửu.
Sự tuyệt chủng - Chủ đề này sẽ được đề cập đến sâu hơn trong chương Địa
chất của chủng ta; nhưng tôi phải nói rằng nó liên quan chặt chẽ tới sự lựa
chọn của tự nhiên. Sự lựa chọn của tự nhiên chỉ tác động duy nhất thông
qua sự duy trì các biến đổi mà ở mặt nào đó có lợi, và do đó tồn tại qua thời
gian. Nhưng do sức mạnh cấp số nhân của tất cả các thực thể sống hữu cơ,
mỗi khu vực đã chật đầy các cư dân. Nguyên tắc là mỗi dạng thức được lựa
chọn và ưa thích tăng số lượng của chúng trong khi dạng sống ít được ưa
thích hơn giảm số lượng và trở nên khan hiếm. Như địa chất học nói với
chúng ta tính khan hiếm là điềm báo của sự tuyệt chủng. Chúng ta cũng
thấy rằng bất kỳ dạng nào mà chỉ có vài cá thế, với các biếấn động trong
mùa và trong số lượng kẻ thù, rất có khả năng bị tuyệt chủng. Nhưng chúng
ta có lẽ đi xa hơn thế; bởi vì các dạng thức mới được tạo ra liên tục nhưng
chậm chạp, trừ khi chúng ta tin rằng số lượng các dạng thức sẽ là vô tận và
tiến ra vô cùng, nhiều loài sẽ chắc chắn không thể tránh khỏi sự tuyệt
chủng, số lượng của một loài cụ thể không tăng bất tận, địa chất học đơn
giản cho chúng ta thấy điều đó; và thực sự chúng ta thấy lý do vì sao mà
