hơn đặc điểm chi bởi vì chúng được lấy từ những phần kém quan trọng hơn
về mặt chức năng cơ thể so với những chức năng mà thường được sử dụng
để phân lớp các chi. Tôi tin là lời giải thích này đúng một phần, dù chỉ là
gián tiếp. Tôi sẽ còn quay trở lại chủ để này trong chưomg về Phân loại.
Chúng ta sẽ phí công nếu đưa ra bằng chứng để ủng hộ lời phát biểu trên:
đặc điểm riêng rẽ biến đổi nhiều hơn đặc điểm loài. Nhưng tôi đã nhiều lần
ghi chú trong các tác phẩm về lịch sử tự nhiên khi một tác giả ngạc nhiên
nhận xét một bộ phận hay phần quan trọng nào đó, mà thông thường bất
biến trong toàn bộ các nhóm lớn của loài, khác biệt đáng kể so với các loài
họ hàng, tức là nó cũng đã biến đổi trong các cá thể của vài loài. Thực tế
này cho thấy một đặc tính, thường mang giá trị loài, khi nó bị mất dần giá
trị và trở thành đặc điểm riêng biệt, sẽ trở nên biến thiên, cho dù tầm quan
trọng sinh lý vẫn như cũ. Một vài điều tương tự cũng có thể áp dụng cho
các đặc tính quái dị; ít nhất thì ông Is. Geoffroy St Hilaire có vể như không
nghi ngờ một bộ phần thông thường càng biến đổi trong các loài khác biệt
của cùng một nhóm, thì nó càng chịu ảnh hưởng của những bất thường cá
biệt.
Dựa vào quan điểm thông thường là mỗi loài đã được tạo thành một cách
riêng rẽ, tại sao phần đó của cấu trúc, khác so với phần tương tự của loài
được sáng tạo động lập thuộc cùng chi lại biến đổi nhiều hơn những phần
giống nhau trong vài loài? Tôi không thấy sự giải thích hợp lý nào có thể
được đưa ra. Nhưng nếu dựa vào quan điểm loài chỉ là các biến thể nổi bật
và cố định, chúng ta có thể chắc chắn tìm thấy chúng vẫn thường tiếp tục
biến đổi các phần trong cấu trúc của chúng mà đã biến đổi trong vòng một
giai đoạn khá gần đây, và do vậy mà tiến tới biến đổi. Hay phát biểu trường
hợp này theo cách khác: những điểm mà tại đó tất cả các loài của một chi
giống nhau, và tại đó chúng khác biệt so với loài của một chi nào đó, được
gọi là đặc điểm của loài; và các đặc điểm chi chung này tôi cho là gây ra
bởi chúng có cùng tổ tiên, bởi vì nó hiếm khi xảy ra sự lựa chọn của tự
nhiên sẽ biến đổi vài loài, phù hợp ít nhiều với các thói quen khác biệt lớn,
trong cách hoàn toàn tương tự: và những cái được gọi là đặc điểm chi đã
