sống trong các vùng nước ngọt. Do đó quá trình diệt vong của một nhóm
thường là một quá trình chậm hơn quá trình sinh sản của nó.
Ngoại trừ trường hợp loài bọ ba thuỳ dường như tuyệt chủng đột ngột ở
cuối thời kì Đại cổ Sinh, hay của loài sò cúc vào cuối kỉ Silua, ta nên chú ý
rằng quá trình diệt chủng dần dần có thể đã diễn ra trong những quãng thời
gian ở giữa những tầng địa chất liên tiếp. Hơn thế nữa, hoặc do di trú đột
ngột hoặc quá trình sinh trưởng nhanh bất thường, rất nhiều loài của một
nhóm mới có thể chiếm đoạt một khu vực mới, và chúng cũng sẽ tiêu diệt
những cư dân gốc một cách nhanh không kém. Và những cá thể phải
nhường chỗ thường sẽ trở thành họ hàng, do chúng thường có chung những
đặc tính kém ưu việt hơn.
Do vậy, theo quan điểm của tôi, phương thức mà các loài riêng lẻ và các
nhóm loài trở nên tuyệt chủng rât phù hợp với thuyết chọn lọc tự nhiên. Sự
tuyệt chủng không có gì khiến chúng ta phải ngạc nhiên, và nếu chúng ta
cần cảm thấy ngạc nhiên thì hãy ngạc nhiên về giả định rằng chúng ta có
thể hiểu được hết những yếu tố phức tạp và bất ngờ góp phần tạo nên sự
tuyệt chủng. Nếu chúng ta quên dù chỉ trong một giây, rằng mồi loài
thường có xu hướng tăng trưởng bất thường, và sự tăng trưởng này luôn
được kiểm soát, mặc dù rất ít khi được con người biết đến, toàn bộ hoạt
động của thiên nhiên sẽ trở nên vô nghĩa. Cho đến khi nào mà chúng ta có
thể nói một cách chắc chan tại sao loài này có nhiều cá thể hơn loài kia, tại
sao chỉ có loài này mà không phải loài khác có thể được hội nhập vào một
đất nước thì chỉ khi đó chúng ta mới nên cảm thấy ngạc nhiên tại sao chúng
ta không thể lí giải được sự tuyệt chủng của riêng một loài, hay của một
nhóm loài nào đó.
Mọi cá thể trên thế giới biến đổi gần như đồng thời với nhau.
Không cỏ một phát hiện khảo cổ học nào nổi bật hơn phát hiện rằng mọi cá
thể biến đổi gần như đồng thời với nhau trên toàn thế giới. Do đó những
tầng địa chất thuộc kỉ Phấn Trắng của châu âu vẫn có thể được tìm thấy ở
