không phải là các nhóm dạng, có quan hệ không đồng đều với nhau, tập
hợp xung quanh các dạng thể nhất định - đó là loài cha mẹ chúng? Chúng
ta khó có thể nghi ngờ là có một điểm quan trọng khác biệt giữa biến thể.
Đó là số lượng khác biệt giữa các biến thể, khi đem chúng so sánh với nhau
và so
Cuối cùng, những biến thể có chung đặc tính chủ yếu với loài, chúng không
thể được phân biệt rõ rệt khỏi loài -trừ khi, thứ nhất phát hiện ra những mối
liên kết chung gian, và sự xuất hiện của liên kết loại này không thể ảnh
hưởng đặc điểm thực sự của dạng thể mà chúng liên quan; và trừ khi, thứ
hai, số lượng nhất định các khác biệt, đối với hai dạng thể, nếu khác nhau
rất ít thì thường được coi là biến thể cho dù liên kết trung gian không tìm
thấy; nhưng số lượng các khác biệt cần thiết để xếp hai dạng thức vào loài
thì hoàn toàn chưa xác định. Trong các lớp có số lượng loài nhiều hơn mức
trung bình trong bất kỳ nước nào, loài thuộc lớp này có số lượng biến thể
nhiều hơn trung bình. Trong các lớp lớn có xu hướng tự nhiên có quan hệ
gần gũi, họ hàng, nhưng không đồng đều, tạo thành nhũng cụm nhỏ xung
quanh vài loài nhất định. Những loài mà gắn bó mật thiết với các loài khác
chắc chắn có tầm hạn chế. Trong tất cả các mặt, loài thuộc lớp lớn cho thấy
nhiều điểm tương đồng với biến thể. Và chúng ta có thể hiểu rõ nhũng điểm
tương đồng này, nếu loài đã từng tồn tại với tư cách là biến thể, và bắt
nguồn từ đó: trái lại, những tương đồng đó sẽ không thể giải thích nổi nếu
mỗi loài đã được tạo ra một cách độc lập.
Chúng ta cũng biết là loài phát triển nhất hay loài thống trị thuộc lớp lớn
mà nhìn chung thay đổi nhiều nhất; và như chúng ta sẽ thấy dưới đây, các
biến thể có xu hướng biến chuyển thành loài mới và riêng biệt. Như thể,
lớp lớn có xu hướng trở nên lớn hơn; và trong khắp thế giới tự nhiên, dạng
thức sống mà giờ đây đang giữ vị trí thống trị có xu hướng nắm quyền
thống trị chắc hơn bằng cách sinh đẻ nhiều con cháu thống trị và có thay
đổi. Nhưng thông qua các bước sau đây sẽ giải thích, lớp lớn lại có xu
