“Vâng,” Laura nói, “Tôi sẽ không nói nhiều, nhưng trước hết, xin chúc
mừng các bạn vì đã giành được một vị trí trong khóa học. Có lẽ các bạn
cũng biết có rất nhiều ứng viên gửi bài đến và các bạn đã được chọn vì
chính tài năng của các bạn.” Cô mỉm cười khích lệ. “Nhưng có lẽ đây là
thời điểm duy nhất các bạn cảm thấy mình có tài bởi vì tôi biết khóa học
này sẽ khá khó khăn...”
“Tôi có thể hỏi một câu không - ờ - Laura?” Đó là Gareth Ainsley và Laura
cứng người lại. “Chúng tôi đều biết Dermot Flynn, nhưng cô là ai? Ý tôi là,
cô có những khả năng gì mà lại được chọn làm trợ lý trong khóa học này?”
Dermot tiến về phía trước từ chỗ ông đang dựa vào một cái bàn nhưng
Laura giơ tay ngăn ông lại. Cô sẽ tự mình giải quyết. Cô cảm thấy cô nên
làm thế. Cô không muốn họ nghĩ cô không có chút kinh nghiệm nào. “Tôi
có mặt ở đây để giúp Dermot. Tôi từng làm việc ở một hiệu sách và vì tôi
đã dành rất nhiều thời gian để đọc sách nên hiện giờ tôi đang tổ chức một
liên hoan văn học, và tôi đã giúp Dermot lựa chọn các bạn. Vì vậy nếu bất
cứ người nào trong số các bạn không có khả năng mà lại có mặt ở đây...” cô
trừng trừng nhìn Gareth, cố gắng làm cho anh ta cảm thấy cô đang ám chỉ
anh ta “... thì đó là lỗi của tôi. Anh hài lòng với câu trả lời này chứ?”
Gareth liếc nhìn Dermot và có lẽ cảm thấy tư thế của ông toát lên một vẻ
che chở và hăm dọa. “Ồ, vâng.”
“Vậy thì, bây giờ tôi xin trao các bạn cho Dermot.”
Khẽ toát mồ hôi dù vẻ ngoài tỏ ra dũng cảm, Laura lui về cái bàn thứ hai và
ngồi xuống sau nó, sắp xếp tập hồ sơ của các học viên và đánh một dấu bí
mật lên hồ sơ của Gareth.
“Xin chào,” Dermot nói. “Rất vui khi gặp tất cả các bạn ở đây. Như Laura
đã nói, để được tham dự khóa học này, các bạn đã phải trải qua một cuộc
thi khá gay go, nhưng tôi e rằng cuộc thi đó chẳng là gì so với sự cạnh tranh
trong giới xuất bản ngoài đời thực. Cuối tuần này người đại diện của tôi sẽ
