Thực sự, Alexander đã bị bệnh tật giày vò nghiêm trọng, và được mang
trở lại trại đóng quân – nên sau tất cả, Aristander vẫn là một nhà tiên tri
đích thực.
Không lâu sau đó, sứ thần do vua Scythia cử tới đã tới tiếp kiến
Alexander. Mục đích là giải thích về những chuyện đã xảy ra và làm rõ
rằng sự việc xảy ra gần đây chỉ là một cuộc tấn công tình cờ của một nhóm
những kẻ cướp vốn không có liên quan tới chính sách thận trọng của nhà
nước Scythia. Hơn nữa, vua Scythia mong muốn được thực hiện những chỉ
thị mà Alexander giao phó. Alexander đáp lại bằng một câu trả lời lịch sự,
cho một tình huống khó xử: nếu nghi ngờ những lời đề nghị của vua
Scythia, ngài rõ ràng phải tiếp tục cuộc chinh phạt; nhưng thời điểm này
quả là không hề thích hợp để hành động như vậy.
Quân đồn trú Macedonia,
bị bao vây trong pháo đài tại Marakanda,
đã đáp trả cuộc đột kích của Spitamenes bằng một đợt phá vây thành công,
giết chết một lượng địch quân mà không thiệt hại gì về người; sau đó họ tái
chiếm pháo đài. Khi Spitamenes nghe được tin đội quân mà Alexander cử
tới thị trấn đã ở rất gần, ông ta liền từ bỏ việc bao vây và rút lui về trung
tâm của địa hạt. Pharnuches và những tướng lĩnh đi cùng đã tốc lực tiến
quân với mục đích đuổi Spitamenes ra khỏi khu vực, bám sát cuộc rút lui
của ông ta tới biên giới Sogdiana và tìm cách đánh bại người Scythia du cư.
Hành động không suy tính này đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng: vì
Spitamenes, lúc này đã nhận thêm viện quân là 600 kỵ binh Scythia, đã
được khích lệ bởi sự giúp đỡ bất ngờ này để tiếp tục chiến đấu. Spitamenes
đã chiếm cứ một vị trí trên khu đất bằng gần sa mạc Scythia, đồng thời
cũng gần vị trí của quân Macedonia, những người mà ông ta không dám
liều mạng giáp chiến. Do đó, Spitamenes đã cử kỵ binh bao vây bộ binh
Macedonia, vừa bắn tỉa vừa cưỡi ngựa. Quân lính của Pharnuches đã nỗ lực
chống trả nhưng không thành công; quân địch, cưỡi trên những con ngựa
nhanh nhẹn hơn, đã nhanh chóng di chuyển khỏi phạm vi tấn công. Hơn
nữa, ngựa chiến của quân địch còn khỏe mạnh, trong khi ngựa chiến của
bên Andromachus gần như đã kiệt sức sau những cuộc hành quân dài ngày
