thống đốc của Babylon, được báo tin là đã qua đời. Stamenes được cử tới
để thay thế. Sopolis, Epocillus và Menidas được lệnh quay về Macedonia
để tìm kiếm viện quân.
Tin cấp báo tới cho biết một số lượng lớn những người bản địa đã trốn
vào pháo đài được biết tới với cái tên Pháo đài đá vùng Sogdiana [the Rock
of Sogdiana], và trong số đó, có vợ và các con gái của Oxyartes người
Bactria, người đã từ chối tuân phục Alexander và đã chọn bỏ trốn cùng gia
đình với niềm tin rằng pháo đài là nơi không thể bị đánh chiếm. Đó là
thành lũy cuối cùng của Sogdiana; nếu nó sụp đổ, họ sẽ chẳng còn hy vọng
gì để kháng cự. Do đó, khi mùa xuân vừa bắt đầu, Alexander đã tiến quân
tới pháo đài này.
Khi tới gần pháo đài, ngài nhận thấy rằng mọi mặt của pháo đài đều dốc
đứng, rất khó tấn công. Những người bản địa đã dự trữ lương thực cho một
cuộc vây hãm kéo dài, và tuyết dày trên đỉnh núi đã khiến việc tiến quân
của quân Macedonia vốn đã bất lợi lại càng khó khăn hơn, trong khi điều
đó lại đảm bảo nguồn nước vô tận cho quân địch. Dù vậy, Alexander vẫn
quyết định tấn công.
Lý do cho quyết định này của Alexander có thể là vì một vài điều mà
người bản địa đã nói. Một vài lời ba hoa lăng mạ đã khiến ngài nổi giận và
càng thêm quyết tâm chiến đấu. Alexander đã kêu gọi những người bản địa
thương thảo, ngài hứa sẽ cho phép họ về nhà an toàn với điều kiện họ phải
giao nộp thành lũy; nhưng câu trả lời cho đề nghị này chỉ là tiếng cười lớn.
Sau tiếng hét khó hiểu và hoang dại, họ đáp lời Alexander rằng ngài nên
tìm cách để đánh chiếm Pháo đài và sẽ chẳng có gì khiến người Sogdiana
sợ hãi. Hệ quả là, Alexander đã tuyên bố trao thưởng 12 ta-lăng cho người
đầu tiên leo được lên núi, 11 ta-lăng cho người thứ hai, 10 ta-lăng cho
người thứ ba, và cứ tiếp diễn như thế cho tới người thứ mười hai, người sẽ
nhận được 300 đồng daric vàng.
Binh lính vốn đã hăng hái nay lại có
thêm tuyên bố này nên càng được khích lệ.
Có khoảng 300 người trong những cuộc vây thành trước kia có kinh
nghiệm leo núi. Lúc này, họ được tập trung lại. Họ tự trang bị cho mình
