“Ơn Chúa,” ông Haynes nói, thở dài nặng nề. Lần đầu tiên, Lauren để ý
đến quai hàm căng thẳng của ông, sự lo lắng trong mắt ông. Sự nhẹ nhõm
làm thay đổi vẻ mặt của ông. Cuối cùng ông mỉm cười.
Bà Haynes chuyển đến ngồi bên Lauren. “Chắc rằng đó không phải là
một quyết định dễ dàng đối với cháu.”
Lauren cảm thấy biết ơn bà vì điều đó. “Không dễ đâu ạ.”
Bà Haynes sắp sửa đưa tay ra chạm vào cô, nhưng phút cuối cùng bà lại
rụt tay lại. Lauren có cảm giác kỳ lạ là mẹ của David sợ chạm vào cô. “Bác
nghĩ như vậy là tốt nhất. Hai cháu còn quá trẻ. Chúng ta sẽ gọi luật sư
và…“
“Chúng cháu đã chọn được cha mẹ nuôi rồi.” Lauren nói. “Bà chủ... của
cháu. Angie Malone.”
Bà Haynes gật đầu. Mặc dù rõ ràng là bà nhẹ cả người, trông bà vẫn có
vẻ buồn bã làm sao. Bà cúi xuống, cầm túi xách của mình đặt lên đùi. Bà
lôi ra một quyển séc, viết một tấm séc, xé khỏi quyển sổ và đứng dậy. Bà
đưa tờ séc cho Lauren.
Tấm séc trị giá năm ngàn đô la.
Lauren ngước lên. “Cháu không nhận được đâu ạ.”
Bà Haynes nhìn xuống cô. Lauren lần đầu tiên nhìn thấy những nếp nhăn
của bà sau lớp phấn son. “Dành cho ngân sách học đại học của cháu. Los
Angeles là một thành phố đắt đỏ. Một học bổng không đủ để trang trải mọi
thứ.”
“Nhưng…”
“Hãy để bác làm vậy.” Bà nói dịu dàng. “Cháu là một cô gái tốt, Lauren
à. Và đang trên đường trở thành một người phụ nữ tốt.”
Lauren nuốt mạnh, ngạc nhiên thấy mình xúc động bởi lời khen giản dị
ấy. “Cám ơn bác.”
Bà Haynes bắt đầu bước đi, nhưng rồi dừng lại và quay đầu. “Có lẽ cháu
có thể cho bác một tấm ảnh của cháu bác – của đứa bé khi nó ra đời nhé.”
