NHỮNG KẺ ĐIÊN RỒ PHẢI CHẾT - Trang 19

Thằng nhóc đánh hai mươi đô. Jordan hai trăm. Cully năm mươi. Họ đều
mua nhiều số, trừ số bảy. Cully cầm con xúc xắc lên, rất tin tưởng, và ném
mạnh chúng vào góc bàn bên kia. Rồi nhìn trừng trừng và trố mắt ra kinh
ngạc, không tin nổi ở đôi mắt mình: tai hoạ tệ hại nhất đã xảy ra. Số bảy.
Thằng nhóc mất một trăm và bốn mươi, Cully ba con phỉnh năm mươi,
Jordan rơi khỏi tay mất mười bốn con phỉnh một trăm đô.
Cully lầm bầm cái gì đó và bỏ đi xa. Bị chấn động sâu sắc giờ đây hắn ta
quyết chí chơi môn blackjack thật thận trọng. Hắn ta phải đếm mỗi con bài
từ chiếc giày để tìm ra ưu thế đối với người chia bài. Đôi khi được việc,
nhưng đó là một cuộc xay nghiền dai dẳng. Đôi khi chàng ta nhớ rõ được
từng con bài, hình dung ra cái nào còn lại trong chiếc giày, nắm được lợi
thế hơn mười phần trăm đối với người chia bài (1) và chàng ta đánh một
thế rất lớn mười phần trăm đó, chàng ta vẫn gặp xui và thua.
Và rồi đếm bài ở chiếc giày khác. Như vậy là giờ đây cánh tay phải thần kì
của chàng ta đã phải bội chàng.
Cully chỉ còn phần tiền vốn của mình thôi. Một đêm trước mặt hắn ta quả
là một cuộc lao dịch nặng nề. Anh phải chơi rất khôn ngoan và không được
xui xẻo.
Merlyn cũng lạc lối về. Cũng chỉ còn phần tiền vốn của mình thôi, nhưng
lại không có "kỹ năng chuyên môn" để hậu thuẫn cho cuộc chơi của mình.
Cậu ta phải van vái thần may mắn thôi.
Jordan còn lại một mình, đi lòng vòng quanh casino chàng yêu cảm giác cô
đơn giữa đám đông và tiếng rì rầm trong khu casino. Cô đơn mà không cô
lập. Làm bạn với những người xa lạ độ một giờ rồi chẳng bao giờ tái ngộ.
Những con xúc xắc vẫn lách cách không ngừng.
Anh lang thang qua khu chơi blackjack với những cái bàn hình móng ngựa
sắp thành nhiều dãy thẳng hàng. Anh lắng nghe tiếng sột soạt của quân bài
được kéo ra.
Cully đã chỉ cho anh và Merlyn "mánh" này. Một tay chia bài được móc
ngoặc, với đôi tay nhanh nhẹn, khéo léo khó có thể bị phát hiện bằng mắt.
Nhưng nếu bạn lắng nghe thật kĩ, bạn có thể nghe được tiếng lách cách rất
nhẹ khi anh ta rút quân bài thứ nhì ra, từ dưới con bài trên cùng của cỗ bài.