NHỮNG KẺ ĐIÊN RỒ PHẢI CHẾT - Trang 23

viết rất rõ. Alfred Gronevelt.
Và anh vẫn còn bối rối. Anh nhớ có đổi một số con phỉnh lại thành tiền mặt
nhiều lần trong ngày nhưng anh không nhận ra rằng đã hơn năm ngàn đô-
la. Anh quay về chiếc giường và tất cả những đống phỉnh được xếp đâu ra
đấy kia bây giờ đổ nhào vào nhau thành một đống lộn tùng phèo. Và bây
giờ anh hài lòng. Anh vui sướng vì có đủ tiền để ở lại Las Vegas chơi bài
dài dài chưa phải đi Los Angeles để bắt đầu công việc mới. Bắt đầu một sự
nghiệp mới, một cuộc đời mởi, và có lẽ là một gia đình mới. Anh đếm lại
toàn bộ số tiền, cộng với tấm séc. Anh có mệnh giá bảy mươi mốt ngàn đô-
la. Anh có thể đánh bạc thả ga cho đến… thiên niên kỷ mới?
Anh tắt đèn chong cạnh giường để mình có thể nằm đó, trong bóng tối với
tiền bạc chung quanh, ôm ấp thân hình mình. Anh cố ngủ để đánh bạt nỗi
hãi hùng vẫn luôn đến bao trùm lên anh trong căn phòng tối. Anh nghe nhịp
tim mình đập càng lúc càng dồn dập hơn cho đến cuối cùng anh phải bật
đèn lên lại và đứng lên ra khỏi giường.
***
Tuốt trên cao, bao quát toàn cảnh thành phố, trong dãy phòng ở lầng mái,
người chủ khách sạn Alfred Gronevelt cầm điện thoại lên. Ông gọi phòng
chơi xúc xắc và hỏi Jordan trúng bao nhiêu. Ông được cho biết là Jordan đã
thâu tóm hết phần lời của bàn xúc xắc trong cả đêm đó. Rồi ông gọi ngược
về tổng đài bảo cô nối đường dây với Xanadu Số năm. Ông cầm máy chờ
và lơ đãng nhìn ra cửa sổ tầng mái và có thể thấy dãy đèn néon đủ màu
xanh đỏ tím vàng như con trăn gió phóng loang loáng trên các bảng hiệu
của khu Trình diễn thoát y vũ Las Vegas. Và xa hơn là vòng cung sa mạc và
núi đen thẫm đang quây bọc lại hàng vạn tay chơi bạc đang cố đánh đổ nhà
cái, đang động não dữ dội và tháo mồ hôi dầm đìa để vồ lấy hàng triệu đô-
la giấy bạc nằm khíêu khích nơi các quầy thủ quỹ. Qua bao năm tháng vô
số tay chơi dã bỏ nắm xương tàn trên khu Thoát y vũ với ánh đèn màu lòe
loẹt đó.
Thế rồi ông nghe giọng của Cully qua điện thoại. Cully là Xanadu Số năm
(Gronevelt là Xanadu Số một).
- Cully này, chiến hữu của anh quất chúng ta nặng tay đấy, - Gronevelt nói.