Giới thiệu
Trong một thành phố nhỏ ở hậu phương, đàn ông con trai không phải ra
chiến trường vì một nhà máy ở đây đang cần họ. Trong khi cách đó không
xa, biết bao sinh linh đang chịu cảnh thịt nát xương tan thì một vài án mạng
có nghĩa lý gì? Thế nhưng, có một cái chết che lấp cả hàng ngàn cái chết,
có một cái chết xuyên suốt toàn bộ tác phẩm, cái chết của Hoa bìm bìm,
một bé gái mười tuổi. Khi xác con gái của chủ quán Bourrache được tìm
thấy bên một bờ kênh thì cả thành phố bàng hoàng, dò xét nhau, thậm chí
nghi ngờ nhau.
Ai đã giết chết bé gái này? Thủ phạm đáng ngờ nhất là Pierre-Ange
Destinat, một quan chức làm nghề kết án tử hình, một ông kiểm sát trưởng.
Nhưng thằng nhóc người Bretagne, một kẻ đào ngũ, sau một đêm bị hành
hạ dã man, đã thú nhận mình là thủ phạm. Viên cảnh sát chịu trách nhiệm
điều tra về vụ án lại là một kẻ đang chán sống, đã thấy quá nhiều điều ghê
tởm, phải đối mặt với cái chết thê thảm của người vợ yêu...
Có thể nói màu xám bao trùm lên toàn bộ tác phẩm này: không khí tỉnh
lẻ ảm đạm, yên tĩnh và đầy bí ẩn, cô đơn và lo lắng, tòa Lâu đài tường gạch
và ngói đá đen, khu nhà máy rộng lớn với những ống khói chọc trời, đời
sống nội tâm của người kể chuyện, sự bí ẩn trong con người ông kiểm sát
trưởng. Chính một nhân vật trong tiểu thuyết này đã thốt lên: “Những thằng
đểu cáng, những bậc thánh nhân, em đã thấy bao giờ đâu? Chẳng có gì thật
là đen, cũng chẳng có gì thật là trắng. Chỉ có màu xám là vượt trội. Con
người và linh hồn của họ cũng vậy... Anh là một linh hồn xám, xám một
cách dễ thương, như tất thảy chúng ta...”
Cuốn tiểu thuyết của tác giả Philippe Claudel đã đoạt giải Renaudot
2003- một trong những giải thưởng văn học danh giá nhất của Pháp, được
