súng lão chỉ bắn được những con vật nhỏ ngu ngốc. Đấy chính là điều lão
già khổ tâm, dằn vặt.. Cả bản Hua Tát xa lánh vợ chồng lão, không ai nói
chuyện, chơi bời với gia đình lão. Nhìn thấy vợ chồng lão, người ta tránh
ngoắt đi. Cứ thế, lão thợ săn sống cô đơn bên người vợ âm thầm.
Cuối năm ấy, ở Hua Tát động rừng, cây cối xơ xác, chim chóc trốn
biệt, không có dấu chân một con thú nào trong rừng. Chưa bao giờ người
Hua Tát sống vất vả đến thế. Người ta đồn là Then bắt đầu trừng phạt. Lão
thợ săn ngụ cư kiếm ăn cũng rất khó khăn. Vợ chồng lão lang thang khắp
rừng. Lần đầu tiên trong đời lão già gặp phải cảnh này. Ba tuần trăng, khẩu
súng của lão không hề được nổ. Lão già dậy từ gà gáy canh ba vác súng đi
đến tối mịt. Người vợ gầy của lão không còn đủ sức đi theo chồng nữa. Mụ
ở nhà nhóm lửa chờ đợi. Ngọn lửa mụ nhóm như có ma ám, không đỏ mà
lại xanh lét như mắt chó sói.
Lần ấy lão già đi vắng cả tuần liền. Người lão mệt lả. Đầu gối lão chùn
xuống, các bắp thịt nhão ra tưởng chừng có thể dùng tay bấu được như bấu
những con vắt nhẽo bết máu. Lão đã lết khắp nơi mà không gặp gì. Đến
một con chim sâu, thậm chí một con bướm lão cũng không thấy. Lão hoang
mang sợ hãi. Then đã trừng phạt thế gian như lời người ta đồn đại hay
chăng?
Cuối cùng, mệt lả, lão già kiệt sức phải lết về nhà. Đến con suối đầu
bản, lão dừng lại nhìn về nhà mình. Nhà lão có ánh lửa, cái ánh lửa xanh
lét, chắc là vợ lão vẫn thức đợi chồng. Lão nhắm nghiền đôi mắt đục và sâu
hoắm lại. Ngẫm nghĩ một lát, lão lộn lại rừng. Mũi lão đã đánh hơi thấy
mùi thú...Lão gặp may thật. Lão đã nhìn thấy nó. Cái con công ấy đang
múa. Kìa, đôi chân con công di chuyển nhẹ nhàng về phía bên phải, cái
đuôi xòe thành đường tròn lại dịch về phía bên trái, cái ánh xanh gay gắt
trên túm lông dầu của nó rực rỡ làm sao! Lão già giương súng lên: Đùng!
Phát súng nổ. Lão nghe thấy tiếng rú thất thanh. Lão chạy lại con thú bị bắn
