Nguyễn Bích Lan biên soạn
Những người phụ nữ làm thay đổi thế giới
Sarah Flannery
Sinh năm 1982
CÔ GÁI VỚI NHỮNG THUẬT TOÁN
Sarah Flannery sống với bố mẹ và bốn người em trong một ngôi nhà nhỏ ở
Cork, thuộc Ireland. Cả bố và mẹ của cô đều là những giảng viên của học
viện kỹ thuật Cork. Từ khi còn nhỏ, năm chị em cô đã được bố mẹ khuyến
khích học toán. Trên chiếc bảng đen để trong phòng bếp nhà họ luôn có
những đề toán hóc búa do ông bố viết ra để các con của ông đua nhau giải.
Hàng tuần vào các tối thứ Ba, bố của Sarah lại tham gia một buổi giảng
toán tình nguyện tại học viện. Sarah được bố cho đi cùng và ngay từ buổi
đầu cô đã trở thành một học viên thực thụ. Qua những buổi học, cô được
làm quen với số học mođun, các khoá công khai của thuật toán RSA. Các
giảng viên của học viện chú ý đến Sarah bởi khả năng nhận thức nhanh và
óc sáng tạo của cô.
Năm Sarah mười lăm tuổi, các giáo viên ở học viện Cork gợi ý cô nên tham
gia cuộc triển lãm dành cho các tài năng khoa học trẻ toàn quốc hàng năm
sắp được tổ chức tại Dublin. Sarah rất hứng thú với gợi ý này và cô bắt tay
ngay vào thực hiện một dự án khoa học để mang đi triển lãm. Với chiếc
máy vi tính, và một số thiết bị tự tạo cô mày mò lập ra một thuật toán.
Tháng Một năm 1998, Sarah có mặt tại cuộc triển lãm khoa học, tự tin
chứng minh quá trình nhập mã và giải mã thuật toán của cô. Công trình của
cô vượt qua các công trình nghiên cứu toán học, vật lý và hoá học của các
nhà khoa học trẻ khác để giành giải nhất tại triển lãm.
Bốn tháng sau, Sarah có mặt ở Forth Worth tham dự triển lãm khoa học
quốc tế do hãng Intel tổ chức. Thuật toán Sarah mang tới triển lãm được
trao giải Intel Fellows Achievement Award trị giá 2000 đô la. Ngoài ra nó
còn giành được vị trí thứ ba của giải Karl Menger do Hiệp hội toán học
Hoa Kỳ và vị trí thứ tư của giải Grand Award dành cho các nhà toán học.
