Anna Pavlova sinh ngày 31 tháng Một năm 1881 tại Saint Petersburg trong
một gia đình nông dân nghèo. Bà mất cha từ khi mới hai tuổi. Năm Anna
Pavlova tám tuổi bà được mẹ dẫn đi xem vở bale Người đẹp ngủ trong rừng
(The sleeping Beauty) và ngay lập tức Anna bị cuốn hút trước cái đẹp của
nghệ thuật ba lê. Anna đòi đi học ba lê nhưng vì chưa đủ tuổi nên bị trường
dạy ba lê từ chối. Năm mười tuổi, Anna đạt được nguyện vọng theo học ba
lê và sớm bộc lộ năng khiếu đặc biệt của mình trong cảm thụ nghệ thuật ba
lê cũng như thực hành biểu diễn.
Năm mười sáu tuổi, Anna Pavlova tốt nghiệp trường múa ba lê và bắt đầu
biểu diễn như một vũ nữ ba lê chuyên nghiệp tại nhà biểu diễn ba lê
Mariinsky.
Trong những năm 90 của thế kỷ XIX, Anna Pavlova đã làm thay đổi hình
mẫu nữ diễn viên ba lê lý tưởng. Vào thời bấy giờ người ta thích những
diễn viên ba lê của Mariinsky phải là những người có kĩ thuật mạnh mẽ và
như thế có nghĩa là phải có cơ thể khỏe khoắn, rắn chắc, trong khi vóc
người của Anna lại mảnh dẻ và yểu điệu. Anna Pavlova đã chứng tỏ với
khán giả rằng mình không chỉ thành công trong những vai diễn nhẹ nhàng
lãng mạn, mà còn cả trong những vai diễn mạnh mẽ đầy cá tính. Không
những thế, bà còn tạo ra một thay đổi tưởng chừng là nhỏ nhưng lại góp
phần cải thiện đáng kể điều kiện biểu diễn của nữ diễn viên ba lê. Mỗi lần
biểu diễn trên sân khấu là mỗi lần Anna Pavlova khổ sở vì đau chân, vì thế
bà đã sửa giày của mình bằng cách đệm thêm một miếng da cứng vào đế
giày đồng thời đệm phẳng cả bên trong lòng giày. Kiểu giầy đó đã giúp giải
phóng cảm giác đau đớn từ bàn chân và giúp bà thuận lợi hơn trong xử lý
các động tác để phát huy sự sáng tạo trong biểu diễn.
Anna Pavlova ghi dấu ấn không bao giờ phai mờ trong lòng của bà như vai
Aspicia trong vở Con gái của Pharaoh (The Pharaoh’s Daughter), vai
Nikiya trong vở Vũ nữ Ấn Độ (La Bayadère), v.v… Nhưng vai diễn thể
hiện tài năng vô song của Anna Pavlova chính là vai con thiên nga trong vở
