Chương 1
Chuyện tầm phào
Để khai mào câu chuyện mới và để chúng ta có thể đến dự đám cưới của
Meg với đầu óc thanh thản, chúng ta nên bắt đầu bằng một vài thông tin nho
nhỏ về gia đình March. Và xin được phép giả sử những nữ độc giả lớn tuổi
nhất cho là trong câu chuyện này có quá nhiều chuyện yêu đương thì những
độc giả trẻ tuổi nhất sẽ nói với bà March: “Chúng ta có thể trông đợi điều gì
khác được khi ta có bốn cô con gái trong nhà, lại thêm một anh hàng xóm
bảnh bao?”
Ba năm vừa trôi qua chỉ đem lại vài thay đổi nhỏ trong gia đình êm ấm
này. Chiến tranh đã kết thúc. Ông March bình yên trở về nhà, bận rộn với
mấy quyển sách và xứ đạo nhỏ của ông. Ở đây người ta tìm thấy nơi ông
một mục sư thích hợp – một con người trầm tĩnh, ham hiểu biết, giàu tri
thức, một tấm lòng nhân hậu luôn coi tất cả mọi người đều là anh em, một
tấm lòng mộ đạo đã trở thành cá tính, rất đáng kính trọng và đáng mến.
Những phẩm chất ấy, bất kể sự nghèo khó và tính liêm khiết khiến ông
không có được thành công lớn hơn trong đời sống, đã mang tới cho ông rất
nhiều người đáng kính một cách tự nhiên chẳng khác gì các loài thảo mộc
ngát hương hấp dẫn lũ ong vậy. Và cũng rất tự nhiên, ông phân phát cho họ
thứ mật ngọt mà năm mươi năm trải nghiệm gian khó không hề tích lại
thành một giọt đắng cay nào. Giới trẻ thấy người đàn ông tóc hoa râm này
