đội trời chung của nước Đức, Thủ tướng Poincaré, kẻ chủ mưu cuộc
xâm lược nhằm vào thung lũng Ruhr. Schacht tuyên bố rằng mình
sẵn sàng chấp nhận lời mời đó, người ta nói với ông rằng theo nghi
thức ngoại giao, ông phải chủ động xin tiếp kiến trước. Ông nghiêm
túc chấp hành và trình diện vào đúng 5 giờ tối tại văn phòng của
Poincaré trên đại lộ Quai d’Orsay; song khi thủ tướng để mặc ông chờ
suốt ba mươi phút, cơn tự ái của Schacht lại bốc lên đùng đùng, ông
cáu kỉnh đứng dậy bỏ về, khiến các công chức làm việc tại đó phải
hớt hải chạy theo dỗ dành ông trở lại.
Ngày 31 tháng Một, ủy ban chuyên gia lên đường sang Berlin trên
một con tàu đặc biệt, con tàu đầu tiên chạy thẳng từ Paris sang
Berlin kể từ sau khi chiến tranh kết thúc, để tự mình chứng kiến
những gian khổ nhọc nhằn mà các khoản bồi thường chiến phí đã
đổ lên vai nước Đức. Các quan chức chính phủ Đức, rất sốt sắng
muốn đảm bảo rằng các vị khách mời thấm thía được cảnh thiếu
thốn cơ cực của dân mình, đã bố trí để nguồn điện trong khách
sạn nơi ủy ban nghỉ lại bị cắt từ rất sớm.
Khi làm việc với ủy ban, Schacht đứng trước một tình thế vô cùng
khó xử. Một mặt, ông đủ thực tế để nhận ra rằng mặc dù ủy ban rất
cần mình, song ông cũng không thể làm ngơ với họ. Với sức lực của
mình, ông chỉ có thể tự gánh vác công việc tới đây mà thôi. Chỉ có một
nhóm các chuyên gia nước ngoài mới có tiếng nói đủ sức nặng để
đàm phán nhằm đưa ra một số tiền bồi thường chiến phí thấp
hơn hoặc tạo điều kiện cho nước Đức huy động một khoản vay nước
ngoài. Song dường như một trong những mối lo lớn nhất khiến
ông không yên lòng lại chính là chuyện những gã nước ngoài kia sẽ
cố gắng tranh đoạt hết công lao đối với những thành tựu mà ông
đã gây dựng được.
Mặt khác, ông vẫn bị thuyết phục rằng nước Đức không thể trả
nổi, khoản tiền bồi thường chiến phí mà lộ trình London đã ấn
