đó. Nếu không tin ngay vào lời nói này cho đến khi nó được chứng
minh, thì ít nhất chúng tôi cũng sẽ khoan nhận xét về tính đúng sai
của vấn đề, bởi vì trong vòng 30 năm qua chúng tôi đã chứng kiến
rất nhiều những điều không thể được biến thành có thể, đến nỗi
chúng tôi tin tưởng rằng: trên đời này có rất ít thứ là không thể làm
được một khi con người đã đặt tâm trí vào công việc với một quyết
tâm sắt đá không gì lay chuyển được, và không biết đến thất bại
là gì.
Theo chúng tôi được biết trong lịch sử hiện đại của Mỹ, thì những
người lái tàu hỏa lão luyện nhất nước đã chế giễu ý tưởng của
Westinghouse khi ông cho rằng có thể dùng áp suất của không khí
để hãm phanh của một đoàn tàu hỏa. Nhưng chính những người này
đã phải chứng kiến việc cơ quan lập pháp New York thông qua một
bộ luật bắt buộc các công ty đường sắt phải áp dụng “sáng chế ngớ
ngẩn” này. Và chính bộ luật này đã khiến ngành đường sắt đạt được
tốc độ cao và độ an toàn tin cậy như ngày nay.
Chúng tôi cũng phải nhắc lại rằng, nếu Napoleon Bonaparte
lừng danh không cười nhạo yêu cầu của Robert Fulton trong một
cuộc phỏng vấn, thì có lẽ thủ đô nước Pháp bây giờ đang nằm trên
lãnh địa nước Anh ngày nay, và nước Pháp đã có thể thống lĩnh toàn
bộ đế chế Anh. Fulton đã gửi lời tới Napoleon rằng ông đã sáng
chế ra một cỗ máy hơi nước có thể khiến các con tàu đi ngược gió,
nhưng do Napoleon chưa từng thấy bao giờ một phát minh kỳ lạ như
vậy, nên đã trả lời rằng ông không có thời gian cho các trò đùa ngớ
ngẩn, và các con tàu thì không thể đi ngược gió bởi vì chúng chưa bao
giờ đi được như vậy.
Tác giả nhớ rất rõ rằng, có một dự luật đã từng được đưa ra bàn
luận trong Quốc hội nhằm xin ngân sách để thí nghiệm chiếc máy
bay do Samuel Pierpont Langley thiết kế. Nhưng việc này đã bị từ
chối ngay lập tức, và giáo sư Langley đã bị cười nhạo là kẻ mơ mộng
