và từ đó khẳng định tính đúng đắn của một lập luận được gọi với cái
tên Ngụy biện lối mòn.
Ngụy biện lối mòn xảy ra khi người phạm ngụy biện tuyên bố
rằng thứ gì đó đúng hay tốt hơn chỉ vì nó là truyền thống hay là
một thực tiễn được sử dụng trong nhiều năm. Chẳng hạn tôi nói,
“cách giải bài tập toán của tôi hay hơn và đúng hơn cách của bạn vì
thầy tôi đã làm theo cách này 20 năm qua rồi mới truyền lại cho
tôi.” Ở đây, chuyện thầy tôi có làm 20, 40 hay 100 năm qua cũng
không đảm bảo rằng cách giải bài tập toán của tôi là cách hay hơn so
với một cách thức nào đó “ít tuổi” hơn.
Ngụy biện lối mòn là cách thức lập luận sai vì tuổi tác không tự
nhiên khiến cái gì đó trở nên đúng hơn hay tốt hơn cái khác. Nhìn
vào ví dụ sau đây, bạn sẽ thấy rõ ngụy biện này sai lầm thế nào.
Lý thuyết trái đất phẳng cổ xưa hơn thuyết trái đất có hình
cầu. Do đó, thuyết trái đất phẳng là một thuyết chính xác.
(Ngày nay ai cũng biết trái đất mang hình gì.)
Ngụy biện này hoạt động dựa trên đặc tính chuộng cái cũ của con
người. Chúng ta thích đưa ra những lựa chọn an toàn. Những lựa chọn
“cũ” được xem là an toàn vì có ai đó vào thời điểm nào đó đã thử nó
rồi. Chúng ta sẽ cảm thấy thoải mái hơn khi chọn một phương pháp
điều trị bệnh đã được ứng dụng lâu đời hơn là trở thành “chuột bạch”
cho một phương pháp điều trị mới. Chúng ta cũng sẽ cảm thấy bớt
lo sợ hơn khi rót tiền vào những ngân hàng có truyền thống lâu
năm. (Bất chấp những vụ phá sản đình đám của Baring Banks –
một trong những ngân hàng lâu đời nhất của Anh – hay Lehman
Brothers – ngân hàng đầu tư của Mỹ có hơn 150 tuổi.) Trong nhiều
trường hợp thời gian là một thước đo đúng đắn. Chẳng hạn, rượu để
càng lâu sẽ càng ngon, những lâu đài cổ càng nhiều năm tuổi sẽ càng
