sự trung thành, chung thủy ra khỏi cái khung ý nghĩa chật hẹp là không quan hệ
tình dục với ai khác ngoài vợ/chồng mình.
Vợ chồng Mercedes – Matt minh họa cho tình huống tiến thoái lưỡng nan
tiêu biểu. Họ chia sẻ nhiều năm buồn vui, thăng trầm cùng nhau. Họ hồ hởi nhớ
lại lần cả hai dọn vào căn hộ một phòng ngủ đầu tiên và biến cái tủ quần áo thành
một nhà trẻ, và họ tự hào vì đã cùng nhau góp sức thuê được một căn nhà nhỏ
nhắn có sân đầy nắng ở trong phố. Họ đã đỡ đần sự nghiệp của nhau, chia nhau
giấc ngủ, công việc, và thay nhau chăm sóc con cái để cả hai có thể được thăng
chức. Ba cái chết của cha và mẹ hai bên, hai cuộc sinh nở, một lần sẩy thai, một
mối sợ ung thư đã đến và đi, còn họ vẫn vững chãi bên nhau. Hy vọng và ước mơ
đã dệt đan cùng nhau – một cabin giữa rừng vào kỳ nghỉ, một chuyến đi châu Phi,
một con cún con cho hai đứa trẻ chơi cùng. Ngay cả hôm nay, hớp cà phê ấm sau
vườn cùng nhau vẫn còn là một thú hàng ngày. Họ yêu thương nhau theo tất cả
các kiểu như thế, chỉ là không làm tình cùng nhau thôi.
Liệu những cặp vợ chồng thắm thiết thế này nên phá bỏ toàn bộ cơ ngơi hôn
nhân của mình hay nên chọn việc không bao giờ làm tình lần nào nữa? Trong một
nền văn hóa đang xem hôn nhân là tất cả thì dường như chỉ có hai lựa chọn hợp
thức: ly hôn hoặc im lặng chấp nhận cuộc hôn nhân như thế! Chính điều này
khiến ta chẳng ngạc nhiên khi chuyện ngoại tình ngày càng phổ biến. Như
Pamela Haag quan sát: “Đầu tiên, chúng ta phá vỡ những quy tắc chẳng còn tác
dụng nữa đối với hôn nhân, rồi sau đó ta mới để tâm điều chỉnh chúng”.
Hôn nhân cần có những chọn lựa mới ngoài hai lựa chọn là ly hôn hoặc im
lặng chấp nhận. Chúng ta thường vội kết luận rằng ngoại tình là nguyên nhân
khiến các mối quan hệ đổ vỡ, nhưng có lẽ yếu tố gây tàn phá hôn nhân dữ dội
nhất chính là việc cương quyết muốn độc chiếm tình dục bằng mọi giá, tức muốn
bạn đời chỉ làm tình với ta mà thôi. Có lẽ một số đôi vợ chồng đã không ly hôn
nếu họ sẵn lòng giải quyết những nhu cầu tình dục khác biệt của nhau và hiểu ý
nghĩa của các nhu cầu này trong đời sống hôn nhân của họ. Tuy nhiên, điều này
có thể sẽ tuyên chiến với lý tưởng lãng mạn: quan hệ đơn giao, tức chỉ một vợ
một chồng.
Tôi không có ý nói quan hệ đa giao, tức cho phép vợ/ chồng mình làm tình
với người khác để giải tỏa nhu cầu, là giải pháp cho mọi vết thương, cũng chẳng
phải là cái hàng rào ngăn chặn phản bội. Nhưng khi thấy nhiều người phải đau
