có thể cực kỳ đa dạng, từ những cặp vợ chồng cho phép nhau thi thoảng “vượt
rào” đến những người phóng túng có thể ái ân với nhiều người cùng lúc, đến
những cuộc làm tình tập thể có tổ chức, hay những mạng lưới đa ái phức tạp đang
tái cấu tạo tình yêu và đời sống gia đình.
Sự tin tưởng, trung thành, gắn bó có nhiều hình thái khác nhau. Nhà lý
thuyết nữ quyền Shalanda Phillips từng viết: “Những trải nghiệm tình dục như
thế khiến ta phải đặt câu hỏi về sự vững chắc của cấu trúc đơn giao. Tuy những
trải nghiệm này không chối bỏ sự nguyên vẹn của cấu trúc này nhưng chúng
đang hủy hoại nó từ bên trong”.
Thay vì đơn giản chối bỏ đơn giao, những người “chống đối” này nhắm đến
một định nghĩa mở rộng, mềm mỏng hơn cho khái niệm đơn giao – một định
nghĩa mới, không dựa trên nguyên tắc độc chiếm tình dục. Do đó một số người
quan sát, bao gồm nhà tâm lý Tammy Nelson, đã xác định rằng đặc tính của trào
lưu này không phải là đa giao mà là “đơn giao kiểu mới” – một thay đổi trong
cách thiết kế và xây dựng cấu trúc của sự cam kết.
Đương nhiên, đây chẳng phải lần đầu quy tắc ràng buộc của hôn nhân bị
thách thức. Trong suốt vài trăm năm qua, rất nhiều cộng đồng đã thử nghiệm các
hình mẫu hôn nhân mới. Cộng đồng người đồng tính vẫn luôn đi đầu trong nỗ lực
này. Họ đã sáng tạo và áp dụng khá thành công các hình thái quan hệ không độc
quyền trong chuyện làm tình.
Giờ đây, trong thời đại bình đẳng và hòa nhập, càng có nhiều người dị tính
tìm kiếm sự phóng túng này. Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí
Journal of Sex & Marital Therapy cho thấy cứ năm người độc thân thì sẽ có một
người đã thử qua một hình thái quan hệ mở nào đó.
Tôi đã gặp gỡ nhiều người tham gia vào dự án tái định hình tình yêu này.
Các cặp đôi thường nhờ tôi giúp đỡ họ tìm phương hướng trong vùng đất mới mẻ
và đa kết nối đó. Xã hội hiện có quá ít khuôn mẫu để họ tham khảo. Chúng ta đều
đang hành động theo kiểu tùy cơ ứng biến. Khi tôi còn học để trở thành một nhà
trị liệu, một mối quan hệ được định nghĩa là một nhóm hai người. Tôi chưa bao
giờ tìm thấy từ nào như “triad” (bộ ba), “quad” (bộ tứ) hay“nhóm đa ái” vì
những hệ thống quan hệ thay thế này vẫn chưa được thừa nhận vào lúc đó. Ấy thế
mà ngày nay, tất cả chúng lại trở thành một phần công việc trị liệu của tôi.
Một số cặp đôi ngay từ đầu đến với nhau đã yêu thích việc có nhiều bạn tình
thân thiết. Một số cặp đôi khác tò mò và quyết định có thể cho phép nhau có
