Để sự cam kết có thêm ý nghĩa mới ngoài sự độc quyền tình dục, chúng ta
cần nói về các ranh giới. Những người đa giao không chỉ say mê trong việc gối
chăn thỏa thích với bất cứ ai mà còn thường thỏa thuận thẳng thắn, chi tiết những
quy định cần hai người trong cuộc tôn trọng như: thành thật, minh bạch với nhau,
quan hệ với người khác ở đâu, bao lâu thì quan hệ một lần, có thể gặp gỡ ai, được
làm/không được làm những hành vi tình dục nào, mức độ tình cảm cho phép đối
với người làm tình cùng, tình dục an toàn,...
Ally, Tara và Richie là một bộ ba sống và ngủ cùng nhau, mỗi người có thể
thoải mái chơi đùa với người khác. Ally giải thích: “Luật duy nhất của chúng tôi
chính là dùng bao cao su khi quan hệ tình dục với người ngoài. Cả ba chúng tôi
đều không dùng bao cao su khi quan hệ với nhau, do đó nếu một người mắc các
bệnh tình dục thì cả ba đều sẽ gặp nguy hiểm”.
“Không dùng bao cao su khi quan hệ với nhau” là một khái niệm quan
trọng trong câu nói trên kia, và không chỉ liên quan đến sự tiếp xúc các cơ thể.
Các ranh giới trong hợp đồng quan hệ kia đa dạng hơn các cấm ngăn cứng nhắc
của đơn giao truyền thống, chúng được thiết kế để bao hàm và thích ứng. Sự khác
nhau này được học giả và nhà hoạt động Jamie Heckert nắm bắt đặc biệt chính
xác, khi cô là người làm rõ khác biệt giữa biên giới và ranh giới:“Trong khi biên
giới được thiết kế luôn đúng và không thể chối cãi thì các ranh giới lại là cái
đúng vào thời điểm đó, với những người cụ thể và trong hoàn cảnh cụ thể nhất
định. Trong khi biên giới khẳng định chủ quyền không thể chối cãi và cứng nhắc
của luật lệ, thì các ranh giới luôn có sự linh hoạt và có thể thay đổi, giống như
bờ sông hơn là một kênh đào bằng đá. Biên giới đòi hỏi sự tôn trọng, ranh giới
mời gọi sự tôn trọng. Biên giới chia cắt những thứ không mong muốn với những
thứ mong muốn, ranh giới tôn trọng sự đa dạng của ham muốn”.
Các ranh giới thay đổi rất nhiều giữa các mối quan hệ, và các ranh giới cũng
có thể khác biệt giữa các đối tác. Cô A có thể cảm thấy ổn khi anh B có quan hệ
tình dục với người khác, nhưng không được hôn, còn anh B có thể thoải mái khi
cô A làm bất cứ điều gì cô muốn với người khác. Anh C không muốn biết quá
nhiều, chỉ cần nhắn cái tin báo anh biết là được. Anh D ôm nàng vào lòng, muốn
được nghe nàng kể từng chi tiết tỉ mỉ khi gặp gỡ người đàn ông lạ.
Các lựa chọn khác nhau này nói về cái mà tác giả đương đại nổi tiếng
Tristan Taormino gọi là “bí ẩn của bình đẳng”. Cô lý giải rằng sự bình đẳng
thường dẫn đến giả định phổ biến rằng mỗi đối tác có cùng nhu cầu và ham muốn
