Khái niệm “ngoại tình cảm xúc” cần được tháo gỡ hết sức thận trọng. Có rất
nhiều “chuyện tình cảm” đi kèm với ức chế tình dục, bất chấp hai bộ phận sinh
dục có tiếp xúc hay không, và việc khoác cho nó một tên gọi mới theo tôi dường
như là đang cố giản lược về dục tính. Rõ ràng, ngoại tình vẫn có thể tràn trề dục
tình mà chẳng cần... làm tình theo nghĩa đen, và trong các trường hợp này,
chuyện thế nào thì ta nên gọi như thế đấy thì sẽ có ích hơn.
Tuy nhiên, đôi khi khái niệm “ngoại tình cảm xúc” được áp dụng vào các
mối quan hệ hoàn toàn thuần khiết, nhưng lại được cảm nhận là “hai người quá
gần gũi”. Đây chính là một ý niệm bện chặt vào tư tưởng của chúng ta về việc
kết đôi thời hiện đại. Ngày nay, nhiều người xem hôn nhân đồng nghĩa với việc
gần gũi về cảm xúc và hai bên cần hoàn toàn thành thật đến mức trần trụi. Thế
nên, khi một trong hai người phơi bày đời sống nội tâm với một ai đó thì người
kia sẽ cảm thấy như bị phản bội. Kiểu tình yêu lãng mạn là kiểu chúng ta kỳ vọng
đối tác trở thành người đồng hành về cảm xúc với mình, tức là người duy nhất ta
san sẻ những giấc mơ, nuối tiếc và cả những âu lo sâu kín nhất.
Chúng ta đang ở lãnh địa hoàn toàn mới mẻ của hôn nhân. Các thế hệ trước
chưa bao giờ nhấn mạnh khía cạnh không chung thủy trong cảm xúc. Quan niệm
hôn nhân của họ không được xây đắp quanh sự độc tôn về cảm xúc. Điều này
cũng còn xa lạ với nhiều vùng trên thế giới. Vậy liệu đây có phải là một khái
niệm hữu ích cho các đôi lứa ngày nay? Hôn nhân sẽ luôn được củng cố khi vợ
chồng có thể tâm tình với nhau hoặc tìm được nhiều cách kết nối cảm xúc với
nhau. Nhưng khi chúng ta dồn hết tất cả các nhu cầu thân mật vào một người duy
nhất, tức vợ/chồng ta, thì quả thật ta đang khiến mối quan hệ vợ chồng trở nên
mong manh, yếu ớt hơn.
Rõ ràng, mọi chuyện đã trở nên rối rắm, khó hiểu hơn khi ta ra sức phân tích
kỹ lưỡng ngoại tình cảm xúc. Một mặt, có những người thường viện cớ “có kết
nối trái tim” với ai đó để hẹn hò... làm tình với người đó. Một người vợ phàn nàn
rằng chồng cô say sưa với “bạn mới”, chẳng thèm đếm xỉa đến tâm tư tình cảm
của vợ mà cứ chat trên Snapchat hàng giờ liền, mọi lúc mọi nơi. Tôi rất cảm
thông với sự tức giận của cô ấy nhưng cũng làm rõ rằng điều đang khiến cô bận
lòng không chỉ là giải tỏa các cảm xúc mà còn là... ham muốn tình dục. Mặt khác,
các mối quan hệ cảm xúc sâu đậm với một người khác (không phải là vợ/chồng
mình) là cách giải tỏa chính đáng cho các cảm xúc và nhu cầu không được thỏa
mãn trong hôn nhân. Tôi đã đi trên ranh giới rất mong manh này suốt các buổi trị
