nào đó. Rõ ràng, niềm tin của những phụ nữ này về đàn ông vừa củng cố vị thế
thống trị của đàn ông vừa đồng thời giúp những phụ nữ này bảo vệ cảm giác về
bản thân.
Có thể cô Gillian có tư duy phóng khoáng hơn về sự chung thủy, nhưng cô
đã cầm cố ý thức và giá trị bản thân cho cái tiệm cầm đồ mang tên Tình Yêu
Lãng Mạn. Và khi tình yêu đòi nợ thì nó sẽ ráo riết đòi chẳng chút khoan dung.
Những phụ nữ Senegal tôi đã chuyện trò chủ yếu gắn nhận thức về bản thân
với cộng đồng. Trong lịch sử, hầu hết mọi người cảm thấy mình có giá trị khi
tuân phục các giá trị và kỳ vọng của tôn giáo cũng như tôn ti gia đình. Nhưng khi
các định chế cũ kỹ này không còn nữa, con người ngày nay đang phải tự chịu
trách nhiệm vô cùng nặng nề là tạo ra và duy trì những giá trị bản thân. Do đó,
chúng ta phải thường trực dàn xếp cảm giác về giá trị bản thân.
Nhà xã hội học Eva Illouz lém lỉnh chỉ ra rằng: “Nơi duy nhất chúng ta hy
vọng có thể ngưng tự đánh giá bản thân chính là... tình yêu. Trong tình yêu, ta trở
thành người chiến thắng, người đầu tiên và cũng là người duy nhất”. Và rồi
ngoại tình quẳng chúng ta, cả đàn ông lẫn phụ nữ, vào cái hố sâu của sự tự nghi
ngờ bản thân và hoang mang về ý nghĩa sự tồn tại của mình. Tất nhiên, vẫn có sự
khác nhau giữa cảm nhận, suy nghĩ của hai giới. Đối thoại về chuyện ngoại tình
luôn mang một thiên kiến ngầm về giới. Có lẽ vì đàn ông vẫn luôn được phép
theo đuổi và khoe khoang các chiến tích tình trường nên khi bị phản bội, họ
thường nuốt nước mắt vào trong, thường tỏ ra tức giận, hổ thẹn hơn là buồn bã.
Họ được phép tỏ ra đau lòng vì bị mất mặt, nhưng tuyệt đối sẽ không để đánh mất
chính mình.
Chúng ta biết nhiều về những phụ nữ bị tổn thương và những người đàn ông
phản bội hơn là biết về những người đàn ông bị tổn thương và những phụ nữ
phản bội. Nhưng ngày nay, khi phụ nữ đang dần rút ngắn khoảng cách trên cuộc
chơi ngoại tình và đàn ông ngày càng được nền văn hóa khuyến khích thể hiện
cảm xúc, tôi nhận thấy ngày càng nhiều người đàn ông bị bội tình đã bày tỏ rằng
họ cảm thấy đã đánh mất bản sắc của mình.
Anh Vijay – một người Anh gốc Ấn 47 tuổi, quản lý nhà hàng, có hai con,
vừa phát hiện một e-mail mà vợ anh đã gửi cho người bạn thân nhất của cô, chứa
một loạt những tin nhắn của cô và nhân tình. Anh viết cho tôi: “Thế giới tôi từng
biết đã không còn nữa. Tôi cảm thấy như đang rơi vào một không gian tối tăm,
không trọng lực. Tôi vùng vẫy cố tìm cách bám víu vào cái gì đó. Trong tích tắc,
