là đối với con mèo nhỏ đã từng phá vỡ nội quy và chỉ vừa mới nghe đến từ
ngữ đó lần đầu tiên trong đời. Nó ngồi xuống một cách khó nhọc, mình mẩy
ướt sũng và lạnh run. Từ sâu trong xương tủy nó biết rõ là dù nó có ngồi
nhìn dòng nước lạnh lẽo đến bao lâu đi nữa thì nó cũng chẳng bao giờ còn
được nhìn thấy mẹ nó nữa. Cái từ ngữ chẳng bao giờ đè nặng lên nó, nắm
lấy cổ nó và lắc mạnh. Nó hít vào một hơi thở sâu, hít vào tất cả những từ
ngữ đau đớn đó và bắt đầu hắt hơi. Cái từ chẳng bao giờ đó lại nhồi đấy vào
mũi, vào mắt và khắp bộ lông của nó.
Nó lại cảm thấy run sợ và nhìn sang bờ sông phía bên kia. Ranger và
Sabine đang ở đâu ? Nó vểnh tai lên. Chắc chắn là Ranger sẽ lên tiếng gọi
nó. Chỉ cần con chó lên tiếng sủa thì Puck sẽ tìm ra phương hướng. Chắc
chắn là thế.
Nó ngồi trên chỗ cao nhất của bờ sông. Bên dưới nó, con sông vẫn trôi
đi, con sông đã cuốn mất mẹ nó, con sông đã suýt chút nữa thì đã tóm được
nó. Nó cố lắng nghe tiếng sủa quen thuộc của Ranger. Nhưng tất cả những
gì nó nghe được chỉ là tiếng dế gáy và tiếng của một vài con chim đi ăn
đêm. Nó rùng mình và ngoảnh mặt đi. Phía trước mặt nó là một cây thông
già đang tàn lụi.
Khi nó bước lại gần cây thông đó, nó nhìn thấy có một khoảng tối ở dưới
gốc cây. Puck tiến lại gần hơn. Nó đánh hơi cái khoảng trống đó. Nó nhìn
vào bên trong. Cái hốc đó tuy nhỏ nhưng khô ráo. Hãy ở yên trong Gầm
sàn. Các con sẽ luôn được an toàn trong Gầm sàn. Đó là những lời mẹ nó
dặn, đến bây giờ hãy còn vang trong tai. Vì nó đã không nghe lời nên bây
giờ mẹ nó phải chết và để lại nó một mình.
Nó bước vào trong hốc. Bên trong tối tăm và ấm cúng và mặc dù bụng nó
đang sôi sùng sục, nó vẫn cuộn tròn lại như một quả bóng ướt sũng bùn và
thiếp đi trong giấc ngủ chập chờn. Cái từ chẳng bao giờ, khắc nghiệt và tàn
nhẫn cũng dần dần lắng xuống bên cạnh nó.
Làm sao nó biết được là ở rất sâu bên dưới nó, thật vậy, gần như ngay
dưới cái hang của nó có một sinh vật xa xưa cũng đang nằm cuộn chặt ? Ở
dưới đó mụ cũng đang ngủ.
