được sự kính trọng của mọi người. Mọi người luôn tỏ vẻ ngờ vực và dè dặt
đối với Chomu. Cái chết của quan thượng thư bộ nông nghiệp, kẻ thù không
đội trời chung của Chomu, đã khiến Chomu móc nối với những lái buôn
khác có chung suy nghĩ rằng vương triều Thebes không có hậu vận và lẽ ra
Apophis cai trị Thebes mới phải. Ngoài Apophis ra, còn ai đủ sức làm cho
Thebes thịnh vượng trở lại?
Hành động của Ahhotep khiến Chomu ngạc nhiên. Chomu tin chắc rằng
nàng thiếu nữ cứng đầu này sẽ làm cho Apophis nổi cơn thịnh nộ, nhưng
những chuyện xảy ra cho thấy Chomu đã lầm. Việc lập gia thất dường như
đã tạo cho Ahhotep đức tính phục tùng.
Những người không chịu quy phục quân Hyksos đều muốn rời bỏ Thebes,
nơi không ai bị trừng phạt vì tội tư thông với giặc. Cả Teti lẫn Seqen đều
không đẩy Thebes vào cảnh binh đao. Chẳng có gì cho thấy ngọn lửa đấu
tranh vẫn còn âm ỉ dưới đống tro tàn.
Chomu băn khoăn. Nhờ hoạt động giao thương gia tăng đôi chút, Chomu
không phải sống trong cảnh nghèo túng; nhưng hà cớ gì Apophis không
đánh đuổi Teti và Ahhotep? Chomu nghe bạn bè nói là do Teti và Ahhotep
cai trị Thebes theo ý muốn của pharaoh mới. Suy cho cùng, Thebes chỉ là
kinh thành nhỏ bé nằm cách xa Avaris và không phải là bận tâm chính của
Apophis. Mọi người đều đủ ăn đủ mặc, vậy cớ sao Chomu không bằng lòng
với thiện chí của người Hyksos? Người Hyksos hình như đã quên hẳn kinh
thành suy tàn nhỏ bé này.
Chomu vuốt chòm râu hung đỏ. Apophis lẽ ra phải biết đến những con
người như Chomu để có thể giao phó trọng trách tương xứng với lòng trung
thành. Nhưng làm sao diện kiến Apophis đây? Rời bỏ Thebes đồng nghĩa
với rước vạ vào thân mà Chomu thì chẳng thích tai vạ chút nào.
Lúc này, Chomu phải thuyết phục thêm người Thebes về phe mình.
Emheb hỏi lính gác: “Ngươi có chắc không?”
