Chương 58
Đàn bồ câu bay lên phương bắc, mang mật thư đến cho nghĩa binh liên kết
với quân của Seqen. Binh lính trên chiến thuyền trông thấy đàn bồ câu bay
về hướng vùng Hạ Ai Cập. Vùng đất tuy gần mà xa, muốn giành lại được ắt
phải hy sinh nhiều sinh mạng.
Trong chốn thâm cung, Ahhotep cho Seqen chạm tay vào cây quyền trượng
mà nàng hy vọng một ngày nào đó sẽ dùng nó để trị vì đất nước. Lúc này
trên chiến thuyền, trước sự chứng kiến của ba quân tướng sĩ, Ahhotep đội
vương miện mang hình con rắn hổ chúa bằng vàng lên đầu Seqen. Con rắn
hổ chúa sẽ phun lửa soi đường cho pharaoh và thiêu chết kẻ thù.
Thực ra đây chỉ vật thay thế cho vương miện truyền thống đã bị Apophis
đánh cắp và tiêu hủy.
Và giờ là khoảnh khắc trao cho nhau nụ hôn cuối cùng. Ahhotep ước gì
mình chỉ là người vợ, người mẹ của hai đứa con, và là người phụ nữ Thebes
bình thường; nhưng đế chế của bóng đêm đã định đoạt số phận khác đi.
“Chàng hãy giong buồm lên phương bắc, vượt vòng vây tại Kebet, và tiến
đánh thật xa. Khi chàng báo tin thắng trận, bá tánh trong nước tất sẽ lấy lại
niềm hy vọng”.
Tại Kebet, tên đầu lĩnh toán lính gác sông đánh thức tên lính đang ngủ ngà
ngủ gật dưới gốc cây cọ.
“Có thuyền đang tới”.
“Chắc là đoàn thuyền buôn từ phương bắc, nhưng sao không ai chịu báo
cho chúng ta hay”.
“Không, chúng từ phương nam kéo lên”.
“Ngài chắc uống quá nhiều nên hoa mắt chăng?”
