“Có tiền trả không?”
“Chúng tôi sẽ tặng ông chiếc chiếu mới”. “Đưa tôi xem”.
Tay không ngừng vuốt ve con Tai Dài, Seqen lấy chiếc chiếu ra khỏi sọt.
“Hàng tốt! Hàng tốt! Và con khỉ cũng thế. Nó đẹp quá! Anh bạn không tính
bán nó chứ?”
“Không. Nó rất có ích”.
“Tiếc thật! Tôi nghĩ anh không kiếm việc cho cô nương trẻ đẹp này chứ?
Tôi có việc cho cô nương đó - tôi xin thề là cả ba chúng ta sẽ kiếm được cả
một gia tài. Nếu cô nương có thân hình đẹp chẳng kém gì khuôn mặt, cô
nương sẽ rất đắt khách ở Kebet”.
“Chúng tôi chỉ muốn uống bia thôi”.
“Tùy anh vậy. Nhưng xin anh suy nghĩ cho kỹ chuyện này”.
Ahhotep và Seqen ngồi gần cửa quán. Mấy ả kỹ nữ liếc nhìn Ahhotep với
vẻ ganh tị, còn gã mập rót thứ nước sẫm màu vào chén.
Công chúa cười nói:
“Ta biết Kebet không yên tĩnh như thế đâu”.
“Mọi sự đã đổi thay quá nhiều. Hồi xưa, nơi đây đông người đến mức cô
nương không nghe nổi tiếng nói của chính mình. Đoàn lái buôn này đi,
đoàn lái buôn khác lại kéo đến - cô nương thậm chí không có đến một ngày
nghỉ ngơi. Nhưng đó là vào thời huy hoàng xưa kia, lúc ấy người ta sống rất
sung túc. Thời nay, thế cuộc suy tàn. Chỉ còn lại ba tửu quán, khách đến
quán càng ngày càng ít đi... Chẳng hay hai vị từ đâu quá bộ đến đây?”
“Chúng tôi từ miền thôn dã gần Thebes đến đây”. Chủ quán biến sắc, liền
nói khẽ:
