1893/97: Rudolf Diesel (33 tuổi) xây dựng máy nổ Diesel của ông
chạy bằng dầu nặng, sử dụng ít chất đốt và cho ra nhiều năng lượng hơn.
Ông ta cho ép chất đốt và không khí mạnh hơn một máy nổ xăng và làm
cho hỗn hợp nóng đến độ có thể cháy mà không cần lửa. Năm 1897 ông
chế tạo một máy nổ, với một piston duy nhất nhưng có sức mạnh bằng 25
PS. Ông là một học trò của Carl Linde.
Phát minh này gây một tiếng vang lớn vào cuối thế kỷ 19. Xuất phát từ ý
muốn đượm màu xã hội và có tính cách mạng, là giúp cho những người
thợ thủ công nhỏ bé có một phương tiện chống lại cơn thủy triều của các
công ty lớn đang dâng lên, nhưng theo ý ông lại không kinh tế lớn và độ
hao hụt năng lượng cao. Ông áp dụng các định luật của nhiệt động học để
làm ra máy nổ mới. Điểu “trớ trêu” là lập tức, không phải những người
thợ thủ công, mà là các công ty tư bản lớn ứng dụng ngay sáng kiến của
ông cho máy tàu thủy, nhà máy điện, máy bơm và máy khoan dầu.
