ÔNG CỐ VẤN - Trang 319

văn”, việc này cần trao cho “quan võ” để giải quyết vấn đề cha Hoàng đã
nêu, anh nhận làm nhiệm vụ tiếp tân với tư cách là trưởng ban đối ngoại
của Tổng bộ tự vệ. Cuối cùng, cha Hoàng đành phải chịu. Trần Thiện rất
hả, đánh giá Hai Long là người không màng danh lợi, thầm cảm ơn anh đã
cố gắng vun vén cho mình.
Lễ truy điệu chiến sĩ tự vệ Bùi Chu - Phát Diệm trận vong được tổ chức vào
ngày 4-1-1964. Hàng vạn giáo dân di cư công khai nô nức kéo về nhà thờ
Bình An. Con đường nhỏ chạy dọc dòng Kinh Đôi từ Chợ Lớn về Bình An,
nườm nượp người và xe cộ. Trong lúc uy thế của giáo hội sa sút, nhiều
người phải chui lủi, trốn tránh để khỏi bị bắt bớ, trả thù, nhiều người phải
tìm cách thanh minh là trước đây không có tội lỗi; những giáo dân kéo về
Bình An trong dịp này đều cảm thấy tự hào. Họ hết lời ca ngợi cha Tổng đã
làm cho mình lại được ngẩng cao đầu. Những giáo dân không phải là người
Bùi Chu - Phát Diệm cũng thấy vinh dự lây.
Đại diện quân đội, chính quyền trung ương và đô thành Sài Gòn, đại diện
các đoàn thể tôn giáo, đảng phái đều có mặt đông đủ.
Hàng ngàn tự vệ mặc đồng phục, đội ngũ chỉnh tề, tập họp trước nhà thờ
với lá quân kỳ mới tinh. Quân nhạc tấu lên bài quân ca của vệ sĩ Phát
Diệm.
Lễ Đồng tế do giám mục Trần Thanh Khâm đứng chủ lễ. Cha Hoàng mái
tóc cắt ngắn điểm sương, cặp mắt quắc thước, mặt mày rạng rỡ, cao lớn và
đường bệ trong chiếc áo choàng đen, cùng mấy vị linh mục khác đứng làm
phó lễ. Có lẽ chưa bao giờ cha cảm thấy tự hào như trong buổi lễ lần này.
Cha đã nhận thấy hàng ngàn những cặp mắt sùng kính của con chiên đang
hướng về mình như hướng về một vị cứu tinh của giáo hội.
Sau buổi lễ, gần 1.000 người dự tiệc trà đứng do xứ đạo Bình An chiêu đãi.
Nhiều người vây quanh cha chánh xứ. Một số khá đông chạy đi tìm Hai
Long. Mọi người đều như choáng ngợp trước lực lượng hùng hậu của Tổng
bộ tự vệ. Uy danh của cha Tổng rõ ràng là lên rất cao. Không riêng tướng
lãnh mà cả những thượng tọa, đại đức cũng gọi cha Hoàng là “cha Tổng”.
Khác với cuộc triển lãm lần trước, lễ truy điệu lần này do Tổng bộ tự vệ
mời nên tướng tá kéo tới khá đông. Các tướng gốc Phát Diệm như Phạm