ÔNG CỐ VẤN - Trang 361

trong lòng chẳng thanh thản, vui vẻ gì. Tôi cần xin ý kiến của cha Tổng và
Tòa Khâm sứ trước khi chính thức trả lời anh.
Hai Long giơ ly rượu về phía Khiêm. Khiêm tranh thủ nói:
- Tôi sẽ gặp cha Tổng để xin cha ủng hộ lời đề nghị của chúng tôi.
Đôi bên cùng cụng ly.
Những ngày sau, Lâm Văn Phát, Phạm Ngọc Thảo, Phạm Xuân Chiểu tới
tấp chạy tới nhà thờ Bình An. Những câu chuyện xoay quanh âm mưu gạt
Khánh mà Trần Thiện Khiêm đã nói, Hai Long thuật lại với cha Hoàng.
Ông cau mặt:
- Không để làm chi cái tên ma giáo này!
Hai Long nói:
- Chưa chắc Khiêm đã làm gì được Khánh ngay. Bề ngoài, cha cứ giữ hòa
khí với Khánh, không tỏ ra là ta đã nắm được tim đen của hắn. Hắn còn
nắm quyền lực, không dại gì ta đẩy hắn đối đầu với ta, làm hại giáo dân.
Nếu hắn chạy theo các thầy, thì ta liên minh chặt chẽ với các thầy, đề nghị
cả Phật giáo và Công giáo cùng sát cánh đấu tranh với Hội đồng quân sự,
đòi bảo đảm quyền lợi của các tôn giáo. Phật giáo đã có sự liên minh lâu
dài với Công giáo, không dễ gì lại bỏ ta, đi theo một kẻ hoạt đầu. Nhưng
lần này, đối với cánh Khiêm, ta sẽ đặt thẳng thừng những điều kiện của ta.
Khiêm dù sao cũng đỡ lươn lẹo hơn Khánh.
Hai Long nhờ Phạm Xuân Chiểu nói với Khánh, anh đã quyết ổn thỏa về
vụ giáo dân biểu tình ở Bộ Tổng tham mưu, chỉ cần Khánh chú ý tới vấn đề
bồi thường thỏa đáng cho những nạn nhân và gia đình.
Anh cũng thuật lại với cha Hoàng chuyện Khiêm đề nghị với mình ra làm
tư lệnh địa phương quân. Anh bàn nên lấy cớ Tòa thánh không đồng ý để
khước từ. Cha Hoàng nói:
- Mời làm tướng cũng chả thèm nữa là cái anh đại tá!
Khiêm tỏ ý rất tiếc là đề nghị của mình không được chấp nhận.
Trung tâm đã chỉ thị cho Hai Long, trong tình hình lộn xộn hiện thời, chỉ
nên củng cố bình phong, không vội chui vào chính quyền địch.

2.