ÔNG CỐ VẤN - Trang 455

tổng thống. Hướng trở nên rất vui vẻ. Không hiểu Hướng nói lại với Thiệu
thế nào, sau đó chuyện này được lờ đi.
Hai Long nói với Trọng, trong khi chờ đợi, cứ sử dụng danh nghĩa cũ, giữ
quan hệ chặt chẽ với Tòa đại sứ Mỹ.
Hòe được bổ nhiệm làm công cán ủy viên Phòng tổng thư ký Phủ tổng
thống. Nhưng tình hình tại đây cũng khiến anh phải cân nhắc. Từ lâu,
Hướng đã có một người giúp việc là Mai Quốc Đống, với chức vụ đổng lý
văn phòng. Đống là sĩ quan biệt phái, đã được huấn luyện tại trường chống
chiến tranh du kích ở Mã Lai, là đảng viên Việt Quốc, có trình độ nghiên
cứu, viết lách khá, được Hướng rất tin dùng. Đống quản lý hồ sơ mật, phụ
trách việc liên lạc hằng ngày giữa Hướng và Thiệu, thao túng cả văn phòng.
Đống có thể hiểu lầm Hòe vào đó là muốn nhòm ngó cái ghế của mình. Hai
Long bàn với Hòe, nên cứ đứng chân trorng chân ngoài. Hòe nhận việc ở
Phủ tổng thống, nhưng vẫn tiếp tục làm việc tại Tổng đoàn Công kỹ nghệ,
và còn là chủ nhiệm tập san kinh tế Vừng Đông, mới ra những số đầu đã có
tiếng vang. Cách làm việc nửa trong nửa ngoài như vậy khiến cho Đống
yên tâm. Đống chỉ coi Hòe là người của Thiên chúa giáo, được Thiệu tin
cậy, vào đây kết hợp công việc giúp đỡ thêm cho Hướng.
Với chức vụ mới, Hòe khai thác cái thế là người thân tín của Phủ tổng
thống để mở rộng quan hệ với các cơ quan, các bộ quan trọng và quốc hội,
những nhân vật tai mắt trong Phủ tổng thống và trong lưỡng viện. Hòe
cũng nhanh chóng gây được cảm tình và sự tin cậy của Đống. Anh gợi ý
Đống, để nắm được bao quát tình hình hằng ngày giúp cho tổng thống, nên
lập một phòng bản đồ, liên lạc thường xuyên với Bộ Tổng tham mưu, Tổng
nha cảnh sát, Anh ninh quân đội, cập nhật trên bản đồ những nét chính về
tình hình quân sự, an ninh trong nước, đặc biệt là tại biệt khu thủ đô. Đống
thấy hay, làm theo ngay. Đống trao đổi với Hòe một cách cởi mở những
việc xảy ra ở dinh Độc Lập, thu thập những bản tin mật có giá trị cao, đưa
Hòe đọc để cùng nhận định, đánh giá tình hình. Ngoài những tài liệu về
kinh tế, tài chính trước đây Hòe vẫn thu thập với tư cách là chánh sự vụ của
một hiệp hội Công kỹ nghệ gia miền Nam, Hòe bắt đầu có điều kiện tiếp
xúc với các tài liệu về quân sự, chính trị, ngoại giao của chế độ.