Anh" - đã được thông báo tình hình thực tế và mở cửa tiếp kiến ông. Ngay
sau khi trở về Mỹ, Donovan đã được Roosevelt mời cùng đi nghỉ một kỳ
nghỉ ngắn tại New England, và trong hai ngày tháng 8 đó ông đã có "cái tai
của tổng thống", ông tiếp tục nói những gì tổng thống muốn nghe - những
điều hoàn toàn trái ngược với những dự báo u ám và khắc nghiệt của đại sứ
Mỹ tại Anh Joseph Kenedy. Lượng "bửu bối" ông đặt lên bàn rất phong
phú: nhiều mối quan hệ của ông, cả trong và ngoài nước; khả năng thận
trọng tiếp cận tình hình quốc tế dựa trên những suy xét về quân sự, kinh tế
chính trị và xã hội; và thực tế là thông điệp của ông phù hợp với chương
trình nghị sự đang tiến triển của Roosevelt.
Tất cả những cái đó, kết hợp với một ít giúp đỡ của người bạn "danh giá"
Frank Knox, đã đem lại cho Donovan một vị trí trong chính quyền
Roosevelt.
Knox trở thành trợ lý hải quân của Roosevelt vào tháng 6 năm 1940. Là
một đảng viên Đảng Cộng hoà thân Đồng Minh, Knox mang lại cả trạng
thái lưỡng viện cho nội các của Roosevelt và vô số ý tưởng được trù tính
ủng hộ nỗ lực chiến đấu của Anh. Một trong những ý tưởng của Knox là
đưa người bạn thân và là thành viên Đảng Cộng hoà, Bill Donovan, vào
chính quyền Roosevelt. Mặc dù dự định ban đầu của ông thất bại nhưng
chính nhờ gợi ý của Knox cho Roosevelt mà Donovan có sứ mạng "bí mật"
ra nước ngoài. Tháng 12 năm 1940, Donovan rời nước Mỹ cùng William
Stephenson, chỉ huy tác chiến của Cơ quan Tình báo Anh (MI6) tại Mỹ. Cả
hai ông đều đã quen biết nhau. Trên thực tế, chính Stephenson là người đã
mở đường cho Donovan tới thăm Menzies(7) trong "sứ mạng" đầu tiên của
ông, và họ nhanh chóng trở nên thân thiết, tin tưởng lẫn nhau trên cương vị
đứng đầu ngành tình báo. Donovan đã dành hơn hai tháng công du. Từ Anh
ông đến Tây Ban Nha, Bắc Phi, Đông Âu và Trung Đông, lắng nghe lãnh
