một áng thơ tuyệt đẹp. Ngay trong giây phút đó cô biết mình đã yêu - tình
yêu với ngành mật mã. Các đoạn mã và việc viết mật mã đã trở thành một
phần của cuộc đời cô.
Gần 20 năm sau, khi nhận bằng thạc sỹ toán học từ Đại học Johns Hopkins
và vửa hoàn thành khoá học ngành lý thuyết số với một học bổng toàn phần
của MITI, cô thực hiện đề tài nghiên cứu sinh của mình: Các Phương pháp
viết mã, Giao thức và Thuật toán để ứng dụng Thủ công. Dường như vị
giáo sư hướng dẫn không phải là người duy nhất đọc luận văn của cô; sau
một thời gian ngắn Susan nhận được một cú điện thoại và một tấm vé máy
bay từ NSA.
Bất cứ ai làm việc trong ngành mật mã đều biết tới NSA; đó là nơi tụ hội
của những chuyên gia mật mã tài năng nhất thế giới. Hàng năm, vào mùa
xuân, khi các công ty tư nhân muốn tìm kiếm những bộ óc tài năng nhất về
làm việc cho mình với những mức lương và phương án cổ phiếu cực kỳ hấp
dẫn, NSA luôn quan sát rất kỹ, lựa chọn người ưng ý rồi đơn giản là chen
vào và đưa ra mức quyền lợi cao gấp đôi các công ty kia.
Run rẩy vì hồi hộp, Susan tới Sân bay Quốc tế Dulles từ Washington. Tại
đây cô được một người lái xe của NSA đưa ngay tới Fort Meade.
Năm đó, 41 người khác cũng nhận được cùng một cuộc điện thoại như cô.
28 tuổi, Susan là người trẻ nhất và cũng là người phụ nữ duy nhất. Hoá ra
lần này họ được gọi tới để được cung cấp thông tin và kiểm tra trí thông
minh chứ không phải để kiểm tra các thông tin cá nhân. Một tuần sau,
Susan cùng sáu người khác được mời quay lại. Hơi lưỡng lự đôi chút,
Susan quyết định nhận lời. Ngay lập lức nhóm sáu người được chia ra rồi
trải qua các bài kiểm tra sức khoẻ bằng máy ghi điện tâm đồ, tìm hiểu các
thông tin cá nhân, phân tích chữ viết, rồi những cuộc phỏng vấn dài đằng
đẵng, trong đó có cá các câu hỏi được ghi âm lại tìm hiểu về thói quen và
xu hướng của họ trong sinh hoạt tình dục. Susan đã suýt bỏ đi ngay khi
được hỏi đã bao giờ quan hệ với động vật chưa, tuy nhiên một sức mạnh bí
