Nhưng Susan vẫn không thể tin được những điều cô thấy là sự thật Đúng,
Hale là một kẻ đáng ghét và ngạo mạn - nhưng anh ta không thể là kẻ phản
bội đữợc. Hale thừa hiểu tầm quan trọng của Pháo Đài Số đối với NSA,
không có lý nào anh ta lại tham gia vào một âm mưu nhằm tiết lộ nó ra
ngoài được!
Nhưng Susan cũng phải công nhận không có lý do gì ngăn cản anh ta cả -
ngoại trừ danh dự và sự chính trực trong con người anh ta. Cô nghĩ lại
chuyện xảy ra với thuật toán Skipjack. Rõ ràng Greg Hale đã từng làm
hỏng các kế hoạch của NSA một lần, vậy thì chẳng có lý do gì mà anh ta lại
không lặp lại chuyện đó một lần nữa.
- Nhưng Tankado… - Susan thắc mắc - Tại sao một người thận trọng như
Tankado lại đi tin một kẻ khó lường như Hale chứ?
Cô chợt nhận ra tất cả những thứ đó bây giờ không còn quan trọng nữa.
Việc cần phải làm ngay bây giờ là gặp ngay Strathmore.
Susan không thể hiểu nổi, trời xui đất khiến thế nào mà đối tác của Tankado
lại ở ngay tnrớc mũi họ thế này. Susan lại tự hỏi không hiểu Hale biết
chuyện Tankado đã chết hay chưa.
Susan nhanh chóng tắt hết các thư điện tử mình vừa mở, nhằm để máy tính
trở về với trạng thái ban đầu như trước khi cô truy nhập Hale sẽ không nghi
ngờ gì - chưa thể. Đột nhiên cô nghĩ ra rằng có thể mật khẩu của chương
trình Pháo Đài Số có cất giấu đâu đó trong chiếc máy vi tính này.
Ngay khi Susan vừa đóng xong file cuối cùng, một bóng người đi ngang
qua cửa sổ của Node 3. Susan giật thót nhìn ra ngoài và trông thấy Greg
Hale đang quay trở lại. Lượng hoóc môn adrenalin trong người Susan đột
nhiên tăng vọt - cô hoảng sợ. Anh ta đã gần đến cửa rồi.
- Chết tiệt! - Cô vừa nghĩ vừa ước lượng khoảng cách từ chỗ này đến chỗ
bàn làm việc của mình. Cô hiểu rằng mình sẽ không thể kịp về chỗ. Hale đã
