Chương 43
Tuổi 45 sung mãn, Chad Brinkerhoff là một người ăn mặc chải chuốt, và
thạo tin. Bộ trang phục mùa hè lạ và làn da rám nắng không cho thấy bất kỳ
dấu hiệu nào của sự mệt mỏi. Mái tóc dày màu hung, đôi mắt màu xanh
nhạt ánh lên sau cặp kính áp tròng.
Anh ta nhìn quanh văn phòng ốp gỗ và biết mình đã thăng tiến hết mức tại
Cơ quan An ninh Quốc gia. Anh ta đang ở tầng thứ chín Mahogany Row-
Văn phòng 9A197, dãy phòng dành cho Giám đốc.
Đêm thứ bảy, khu văn phòng giám đốc vắng nặng. Các giám đốc đều vắng
mặt - họ đang tận hưởng những giây phút rỗi rãi của riêng mình. Mặc dù
Brinkerhoff luôn mong ước có được một địa vị "thực sự đáng nể" trong cơ
quan nhưng dường như anh chỉ có thể là một "quân hầu" - một vị thế chẳng
có gì đáng tự hào trong giới chính trị. Được làm việc cận kề với một trong
những người quyền uy nhất trong ngành tình báo Mỹ chẳng khiến anh được
an ủi nhiều. Brinkerhoff tốt nghiệp hạng ưu trường Andover and Williams,
vậy mà cho đến bây giờ, dù đã ở tuổi trung tuần, anh vẫn chưa có một địa
vị nào đáng kể. Anh vẫn chỉ là người sắp xếp thời gian biểu, lịch làm việc
cho người khác.
Là trợ lý riêng của giám đốc, Brinkerhoff cũng có những lợi thế nhất định.
Anh có cả phòng làm việc riêng trong dãy phòng dành cho giám đốc, anh
cũng có quyền ra vào tất cả các phòng ban của Cơ quan An ninh quốc gia,
và được nhiều người vị nế. Anh thực hiện những công việc lặt vặt cho các
cấp lãnh đạo cao nhất. Từ đáy lòng, anh biết mình sinh ra để làm trợ lý -
anh đủ nhanh nhẹn, tháo vát để ghi chép ngắn gọn, có vẻ ngoài ưa nhìn,
phù hợp với việc tổ chức các cuộc họp báo nhưng lười biếng, không chịu
tiến thủ đế an phận với vị trí này.
Chiếc đồng hồ trên mặt lò sưởi điểm chuông êm dịu báo hiệu một ngày
nhàm chán, vô vị nữa của anh dần kết thúc. Mẹ kiếp, anh nghĩ thầm: 5 giờ
