Susan Fletcher ngồi trước máy ở Node 3. Node 3 là một phòng kín, cách
âm, khuất sau tầng một, nơi các nhân viên mật mã làm việc. Một lớp kính
dày hai inch với một mặt cong cho phép các nhân viên mật mã có được bức
tranh toàn cảnh đại sảng trung tâm Crypto, đồng thời ngăn không cho ai
nhìn từ ngoài vào trong phòng.
Ở phía cuối Node 3 đặt mười hai chiếc máy vi tính được đặt quây thành
hình tròn. Mục đích là để khuyến khích các nhân viên mật mã trao đối ý
kiến, và để nhắc rằng họ là một phần của một êkíp lớn - giống như là các
hiệp sĩ giải mã ngồi Bàn Tròn.
Vậy mà, mỉa mai thay, ngay trong Node3 vẫn có những điều được coi là bí
mật.
Được mệnh danh là cái cũi. Node 3 không giống với tất cả các phòng khác
của Crypto, được thiết kế để đem lại cảm giác khoan khoái giống như ở
nhà, những chiếc thảm trải nhà sang trọng, hệ thống âm thanh công nghệ
cao, chiếc tủ lạnh chất đầy đồ ăn, thức uống, một gian bếp nhỏ, sân bóng rổ
Nerf. Lãnh đạo NSA am hiểu rất tường tận về Crypto, đừng có bao giờ đổ
vài tỷ đô la vào một chiếc máy vi tính giải mã nếu không dụ được những
người thông minh nhất trong những người thông minh theo dõi và sử dụng
nó.
Nhón chân trên đôi giày Salvatore Ferragamo đế bằng, Susan rón rén đặt
chân lên những tấm thảm dày cộp để bước ra ngoài.
Nhưng viên chức nhà nước được hưởng lương cao đều được khuyến khích
không nên khoa trương sự giàu có của mình. Điều này chẳng bao giờ làm
Susan phải bận tâm - cô luôn cảm thấy hài lòng với căn hộ nhỏ bé, chiếc ô
tô hiệu Volvo và chiếc tủ quần áo khiêm nhường. Nhưng giày dép lại là một
vấn đề khác. Thậm chí hồi còn là sinh viên, cô sẵn sàng mua những đôi đắt
nhất chỉ đơn giản chỉ vì cô thích chúng.
