Machiavelli trích nguyên văn từ bản gốc bằng chữ Latin của nhà sử gia vĩ đại Livy (IX, i).
Machiavelli liệt kê danh sách các thất bại quân sự của Italia: Charles VIII đánh bại quân Italia tại
Fornovo (1495) gần sông Taro; Louis XII chiếm Alexandria (1499), Capua (1501), Genoa (1507),
Vailà (1509) và Bologna (1511). Năm 1513, người Venice bị ngoại bang đánh bại ở gần Vicenza,
khiến Mestri bị cướp phá.
Petrarch (1304-1374), tên thật của ông là Francesco Petrarca, nhà thơ
và nhà nhân văn người Italia. Ông được coi là nhà thơ hiện đại đầu tiên của thế giới.
đoản khúc của Petrarch, ‘Italia mia’ (Il. 93-6). Bằng việc trích dẫn bài thơ yêu nước của Petrarch,
Machiavelli hướng sự chú ý của chúng ta vào sự so sánh tương phản của Petrarch về virtù và furore.
Qua đó, khẳng định virtù, như cách hiểu của riêng ông (sự khôn ngoan, một sức mạnh có kỷ luật), sẽ
chiến thắng những sức mạnh bạo tàn vô lối trong công cuộc thống nhất đất nước Italia do một vị
quân vương thuộc gia tộc Medici khởi xướng.
