Ban Hợp Ca Thăng Long
Bức ảnh này được ông Đinh Tiến Mậu chụp tại studio Viễn Kính. Bối cảnh chỉ là
hai giàn đèn, một bục gỗ đặt nằm ngang. Cách bố trí kẻ đứng người ngồi bên hai
chiếc đèn cao thấp tạo nên nhịp điệu cho bức ảnh. Ba nghệ sĩ, là ba anh em ruột,
đều có vóc dáng cao ráo khá lý tưởng. Thái Thanh bận áo vạt dài chứ chưa cao
lên gần đầu gối như thập niên 1970. Hoài Trung, Hoài Bắc gây ấn tượng với
phong thái gentlemen trong những bộ vest được may rất khéo, đồng hồ dây da,
giày cột dây mũi nhọn, tay áo cài khuy manchette, tóc chải ngược (kiểu tóc Tango
thịnh hành trước đây chăng?) lộ vầng trán cao, sáng đẹp.
Khi nhìn bức ảnh này, tai tôi như vẳng tiếng ngựa hí trong bản Ngựa phi
đường xa, tiếng ngân dài bất tuyệt trong bản Ô mê ly của Hoài Trung Phạm Đình
Viêm. Giọng ca Thái Thanh, với tiếng ca trong vắt cao vút trữ tình là giọng ca
duy nhất xứng đáng với từ Diva, không thể tranh cãi được. Nhạc sĩ Phạm Đình
Chương tức Hoài Bắc, với chất giọng "trầm ấm và dội sâu", "hơi nhừa nhựa như
phảng phất men rượu và khói thuốc"
, tuy chỉ viết hơn 50 ca khúc nhưng tài
năng có thể sánh ngang với những nhạc sĩ nổi tiếng nhất với nhiều bài tuyệt hay
như Người đi qua đời tôi, Nửa hồn thương đau, Đêm cuối cùng, Ly rượu mừng...
và Trường ca bất hủ Hội trùng dương. Thành lập từ thời kháng chiến chống Pháp,
sau đó vào Sài Gòn, ban Thăng Long đã "tạo một luồng sinh khí mới cực kỳ
phong phú và tràn ngập tinh thần sáng tạo"
. Đến đầu thập niên 1960, ban
Thăng Long cùng với ban kịch Dân Nam là hai nhóm biểu diễn nghệ thuật nổi
như cồn và thu hút dân Sài Gòn nhiều nhất.
Sài Gòn tự hào từng có ban hợp ca sáng chói từ những người gốc Bắc xa quê
hương, góp phần quan trọng tạo nên diện mạo một âm nhạc của Sài Gòn. Và tôi
tin họ đã luôn yêu quý Sài Gòn trong suốt cuộc đời họ.
